La cifra total de estudiantes universitarios de grado y de máster en el curso 2011-2012 ha aumentado hasta alcanzar los 1.582.714 estudiantes. De la misma forma, este número también se ha elevado para el próximo curso, alcanzando los 1.469.653, cifra que supone un incremento del 1,7% respecto al curso 2010-2011.
El crecimiento se ha producido en las universidades públicas, en las que 1.297.211 estudiantes han cursado el pasado curso su primera etapa universitaria, lo que representa un aumento del 2,2% respecto al curso 2010-2011. Este crecimiento también ha sido significativo en la Universidad Nacionalde Educación a Distancia (UNED), con un incremento del 14,7% hasta alcanzar los 179.781 estudiantes en la primera etapa universitaria (grado y primer y segundo ciclo). Por otra parte y como primera vez, las universidades privadas han experimentado un descenso en el número de estudiantes matriculados, que se ha situado en 172.442, un 2% inferior al curso 2010-2011.
El proceso de adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior se ha realizado completamente: 824.741 estudiantes han cursado estudios de grado, lo que representa un 56,1% del total de estudiantes que realizan estudios en la primera etapa universitaria. En el curso 2010-2011 este porcentaje fue del 37,9%.
Los estudiantes de grado se distribuyen por rama de la siguiente forma: el 47,4% en Ciencias Sociales y Jurídicas, el 18,2% en Ingeniería y Arquitectura, el 11,2% en Artes y Humanidades, en Ciencias dela Salud el 17,4% y en Ciencias el 5,9%. Asimismo, la distribución por edad de los estudiantes universitarios en primera etapa muestra que el 40,6% tienen entre 18 y 21 años, el 27,7% entre 21 y 25, el 13,2% entre 26 y 30 y el 18,5% más de 30 años.
En 2011-2012 se ha producido un importante crecimiento en el número de estudiantes extranjeros, los cuales han alcanzado el 3,6%. De los 824.741 estudiantes de grado, 34.236 fueron extranjeros, de los que el 37,3% procedían de la Unión Europea y el 62,7% de otros países.
El número de estudiantes matriculados en másteres oficiales en el curso 2011-2012 se elevó hasta 113.061, un 12% más que el curso anterior. No obstante, ha sido un crecimiento inferior al que se venía produciendo en cursos anteriores. Cabe destacar que el porcentaje de estudiantes de máster con menos de 25 años se ha situado en el 24,3%, entre 25 y 30 años en 40,7% y con más de 30 años en el 34,9%.
