Introducción

Los trabajadores del rubro de la limpieza desempeñan funciones esenciales en diversos contextos y contribuyen, de manera significativa, al funcionamiento de la sociedad y al cuidado del medioambiente. Sus labores abarcan desde la limpieza de edificios públicos, centros comerciales, hospitales, escuelas y universidades, hasta espacios de uso comunitario [1]. En términos globales, se estima que el 3% de la fuerza laboral en Finlandia y el 4% en Estados Unidos trabaja en este sector [2].

Pese a su relevancia, esta ocupación continúa siendo socialmente subvalorada. Suele estar asociada a personas con bajos niveles de escolaridad y, en su mayoría, está conformada por mujeres adultas [3]. Las condiciones laborales que caracterizan al sector suelen ser precarias, incluyendo contrataciones parciales, elevada carga de trabajo y, en algunos casos, ausencia de prestaciones sociales básicas [4]. Además de la baja remuneración, es un trabajo físicamente exigente, con alta prevalencia de enfermedades osteomusculares, tales como tendinitis, bursitis, trastornos del manguito rotador y lumbalgias. Estas patologías se manifiestan clínicamente a través de dolor en tendones, músculos, nervios y ligamentos, y afectan especialmente la espalda, el cuello, los hombros y las extremidades [5].

Sumado a lo anterior, se han reportado otras afecciones laborales frecuentes en este grupo, como dermatitis, rinitis, hepatitis B y C, parasitosis, alteraciones alimentarias y del sueño, cuadros depresivos, neurosis, reacciones alérgicas, intoxicaciones, infecciones y micosis [5]. De forma particular, se ha evidenciado una elevada prevalencia de asma ocupacional, atribuida a la exposición constante a productos químicos utilizados durante la limpieza en entornos laborales [6]. Todo lo anterior genera un impacto negativo en la salud física y mental de estos trabajadores, afectando directamente su calidad de vida [7].

En este contexto, es pertinente considerar la definición de calidad de vida (CV) propuesta por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que la entiende como “la percepción individual de la posición en la vida en el contexto de la cultura y sistema de valores en el cual se vive y su relación con las metas, expectativas, estándares e intereses” [8]. Esta concepción resalta la naturaleza subjetiva del concepto, e incorpora tanto condiciones objetivas (p. ej.: nivel de ingresos o acceso a servicios) como percepciones personales (satisfacción con esos recursos). Desde un enfoque integral, la OMS considera seis dimensiones esenciales: bienestar físico, bienestar psicológico, entorno ambiental, independencia funcional, relaciones sociales y espiritualidad o creencias personales [9].

Al trasladar este enfoque al contexto laboral, se habla de calidad de vida laboral (CVL) como la percepción de bienestar que las personas experimentan en relación con su entorno de trabajo. Esta se expresa en el grado de satisfacción o insatisfacción que los trabajadores tienen con respecto a sus condiciones laborales, y se relaciona con aspectos como el desarrollo profesional, la salud ocupacional y la motivación [10]. Entre los factores que inciden negativamente en la CVL se encuentran la sobrecarga de trabajo, la exposición a riesgos laborales, condiciones físicas inadecuadas, la falta de formación y la escasa adherencia al uso del equipo de protección personal [5].

Uno de los instrumentos más utilizados para evaluar la CVL en América Latina es el CVT-GOHISALO, el cual ha demostrado alta fiabilidad y validez psicométrica. Este instrumento permite medir siete dimensiones: soporte institucional, seguridad en el trabajo, integración al puesto de trabajo, satisfacción con el trabajo, bienestar logrado a través del trabajo, desarrollo personal del trabajador y administración del tiempo libre [11].

En el marco de la pandemia por COVID-19, declarada oficialmente como tal en marzo de 2020 por la OMS, se produjeron importantes transformaciones en los entornos laborales. Hasta el año 2022, fecha en que se inició la recolección de datos del presente estudio, se registraban más de 6,6 millones de fallecidos a nivel mundial y más de 62.000 en Chile [12]. A nivel nacional, para 2022 las distintas regiones del país se encontraban en etapa de apertura gradual, lo que implicó la adopción de estrictos protocolos sanitarios en los espacios educativos [13].

En este contexto, el personal de limpieza se vio enfrentado a nuevas exigencias laborales derivadas de la implementación de medidas de prevención como la ventilación permanente de espacios, el uso obligatorio de mascarillas y la intensificación de rutinas de limpieza y desinfección de recintos educacionales, establecidos por el Ministerio de Educación de Chile [14, 15]. Estas medidas implicaron un incremento en la carga de trabajo y nuevas exigencias físicas, sin necesariamente una mejora proporcional en las condiciones contractuales o remunerativas.

A pesar de la relevancia de este fenómeno, son escasos los estudios que han abordado la calidad de vida laboral de este grupo en el contexto pospandemia. En este sentido, generar evidencia al respecto resulta fundamental, especialmente para el campo de la enfermería laboral, que puede aportar en el diseño e implementación de estrategias de promoción del bienestar, prevención de enfermedades ocupacionales y mejoras en la gestión institucional.
Bajo esta premisa, el presente estudio se propone responder a la siguiente pregunta: ¿Cómo es la calidad de vida laboral del personal de limpieza de las universidades e institutos de la ciudad de Antofagasta, Chile?

Metodología

Este estudio corresponde a una investigación cuantitativa, no experimental, de diseño descriptivo y corte transversal. La unidad de análisis estuvo compuesta por trabajadores del área de limpieza que se desempeñan en instituciones de educación superior en la ciudad de Antofagasta, Chile.

La población objetivo incluyó al personal de aseo que prestaba servicios en una universidad pública, dos universidades privadas y un instituto profesional privado de la ciudad. La selección de la muestra se realizó mediante un muestreo no probabilístico de tipo intencionado, con técnica de bola de nieve, debido a la dificultad de acceso directo a los participantes por restricciones de tipo organizacional. Inicialmente se proyectó una muestra de 200 personas. No obstante, tras la aplicación del cuestionario, se obtuvo una muestra efectiva de 106 trabajadores, de los cuales 16 fueron excluidos por presentar respuestas incompletas. La muestra final quedó compuesta por 90 participantes.

Los criterios de inclusión considerados fueron los siguientes: ser personal de limpieza, desempeñarse laboralmente en una universidad o instituto de Antofagasta, tener 18 años o más y haber firmado el consentimiento informado. Se excluyeron del estudio aquellos trabajadores que al momento de la recolección estuvieran con licencia médica o ausentes por cualquier otro motivo.

La recolección de datos se llevó a cabo entre los meses de junio y agosto de 2023, mediante la aplicación de un cuestionario autoadministrado, acompañado del consentimiento informado respectivo. Este instrumento podía ser respondido tanto en el lugar de trabajo como en el domicilio de los participantes. Para preservar la anonimidad de la información, los formularios fueron entregados directamente al investigador, quien separó y resguardó los documentos de forma independiente.

El estudio fue sometido a revisión ética mediante el Protocolo de investigación social con seres humanos para tesis de pregrado, y fue evaluado y aprobado por el Comité de Ética en Investigación Científica de la Universidad de Antofagasta (CEIC UA 421/2023).

Instrumentos
El objetivo general fue abordado a través de dos instrumentos: un cuestionario sociodemográfico elaborado ad hoc y el instrumento CVT-GOHISALO, creado y validado en México por González et al. [16], en 2010, para evaluar la calidad de vida laboral en profesionales de la salud de distintos niveles de atención. Este instrumento ha sido propuesto como aplicable a diversos sectores laborales por su estructura y contenido.

El CVT-GOHISALO consta de 74 ítems, distribuidos en siete dimensiones:

Cada ítem se responde mediante una escala de tipo Likert de 0 a 4 puntos, donde 0 representa el menor nivel de satisfacción (p. ej.: “nada satisfecho” o “nunca”) y 4 el nivel más alto (“totalmente satisfecho” o “siempre”). El instrumento ha reportado una validez total de 0,6777 y una confiabilidad global de 0,952719. En Chile, fue sometido a una revisión por cinco jueces expertos, quienes validaron su pertinencia y aplicabilidad en este contexto [11].

Análisis de datos
El procesamiento de los datos se realizó mediante el software estadístico SPSS versión 21. Se aplicaron estadísticas descriptivas, tales como promedios y desviaciones estándar, para caracterizar a la muestra y describir los resultados obtenidos en cada una de las dimensiones del instrumento.

Resultados

La muestra final estuvo compuesta por 90 trabajadores y trabajadoras del área de limpieza de universidades e institutos de la ciudad de Antofagasta (Chile). La edad promedio fue de 41,5 años, con un rango de entre 20 y 83 años. En cuanto a la distribución por género, la muestra estuvo compuesta mayoritariamente por mujeres (88,6%); sin embargo, con relación al nivel educativo, un 52,4% había finalizado la enseñanza media.

Respecto a la situación contractual, el 84,6% de los participantes se encontraba contratado por una empresa externa (outsourcing) y no directamente por la institución educativa. A pesar de ello, el 73,3% contaba con contrato indefinido, lo cual contrasta con la percepción de precariedad comúnmente asociada a este tipo de empleo. En cuanto a la antigüedad laboral en el rubro, el 51,9% declaró tener menos de cinco años de experiencia como personal de aseo.
En términos de remuneración, el 75,5% de los encuestados señaló recibir ingresos mensuales entre $400.000 y $500.000 pesos chilenos, lo cual se sitúa en torno al salario mínimo legal vigente al momento del estudio.

En lo referente al estado de salud, un 17% de los participantes indicó presentar alguna enfermedad al momento de responder la encuesta. De ese subgrupo, el 23,5% atribuyó dicha condición a causas laborales, lo que sugiere la presencia de posibles riesgos ocupacionales asociados a esta actividad.

Calidad de vida laboral percibida
La CVL global, evaluada mediante el instrumento CVT-GOHISALO, fue clasificada como media, con un puntaje promedio de 197,7 puntos (DE= 56,02). Las dimensiones mejor evaluadas fueron Soporte institucional (M= 38,92; DE= 13,95) y Seguridad en el trabajo (M= 38,26; DE= 14,21), ambas categorizadas como CVL alta. En contraste, la dimensión Satisfacción con el trabajo fue evaluada como media (M= 34,54; DE= 8,68).

Las dimensiones con menor puntuación promedio y, por ende, clasificadas como CVL baja fueron:

• Integración al puesto de trabajo (M= 28,77; DE= 9,83).
• Bienestar logrado a través del trabajo (M= 34,87; DE= 8,21).
• Desarrollo personal del trabajador (M= 21,01; DE= 8,50).
• Administración del tiempo libre (M= 13,22; DE= 4,42).

Estos resultados evidencian una percepción desfavorable en aspectos vinculados al crecimiento individual, al equilibrio entre vida personal y laboral, y al sentido de pertenencia en el entorno de trabajo (Tabla 1 y Gráfico 1).

Discusión

El presente estudio describe la CVL del personal de limpieza en universidades e institutos de la ciudad de Antofagasta (Chile). Los resultados revelan un perfil sociodemográfico caracterizado por una fuerza laboral predominantemente femenina (88,6%), con niveles educativos diversos y condiciones económicas limitadas, reflejadas en salarios cercanos al mínimo legal vigente. Esta situación refuerza la idea de que el sector de la limpieza continúa siendo un espacio laboral precarizado, ocupado por trabajadores/as en situación de vulnerabilidad estructural [3, 4].

Desde la perspectiva de la CVL, los hallazgos reflejan una valoración heterogénea entre las distintas dimensiones evaluadas. Las puntuaciones más altas se concentraron en Seguridad en el trabajo y Soporte institucional, lo que puede interpretarse como un reconocimiento de medidas básicas de resguardo y respaldo por parte de las instituciones empleadoras. No obstante, el resto de las dimensiones evaluadas (Integración al puesto de trabajo, Bienestar logrado a través del trabajo, Desarrollo personal y Administración del tiempo libre) obtuvieron puntajes significativamente menores, clasificándose como CVL baja. Este patrón evidencia carencias importantes en factores relacionados con el sentido de pertenencia, las oportunidades de desarrollo individual y la conciliación entre trabajo y vida personal, aspectos clave para una experiencia laboral satisfactoria [5, 10, 11].

Un hallazgo especialmente relevante es que el 17% de los participantes reportó enfermedades al momento de responder la encuesta, y una proporción de ellos las atribuyó a causas laborales. Este dato, si bien preliminar, coincide con evidencia previa que muestra una elevada prevalencia de problemas de salud ocupacional entre trabajadores de limpieza, incluyendo enfermedades osteomusculares, dermatológicas y respiratorias [5-7]. Tales afecciones pueden estar asociadas a la sobrecarga física, el uso de productos químicos, los ritmos acelerados de trabajo y la escasa capacitación en prevención.

Estos resultados coinciden con estudios previos realizados en otros contextos latinoamericanos, como el análisis del bienestar laboral en personal de servicios generales en Colombia, donde se identificaron tensiones similares entre reconocimiento institucional, satisfacción laboral y sintomatología asociada al desgaste físico y mental [17]. Asimismo, investigaciones en centros de salud familiar en Chile han reportado puntajes bajos en las dimensiones de desarrollo personal y tiempo libre, sugiriendo un patrón estructural que atraviesa distintas ocupaciones de base [10].

Cabe mencionar que, por tratarse de un estudio de tipo descriptivo y transversal, los resultados no permiten establecer relaciones causales entre las variables analizadas. No obstante, ofrecen una base empírica sólida para el desarrollo de futuras investigaciones correlacionales o cualitativas que profundicen en los determinantes psicosociales de la CVL en este grupo ocupacional.

Entre las limitaciones del estudio, se identificaron obstáculos para acceder a algunas instituciones educativas, así como la negativa de ciertos trabajadores a participar por temor a posibles repercusiones laborales o falta de tiempo. Esta situación refuerza la importancia de garantizar condiciones seguras y éticas en los procesos de investigación con poblaciones laboralmente subordinadas.

Conclusión

Este estudio entrega una caracterización integral de la calidad de vida laboral del personal de limpieza en instituciones de educación superior de Antofagasta, visibilizando tanto fortalezas como desafíos. Si bien las dimensiones de Seguridad en el trabajo y Soporte institucional obtuvieron valoraciones altas, el resultado global se clasificó como CVL media, debido a las bajas puntuaciones observadas en áreas críticas como Integración al puesto de trabajo, Bienestar logrado, Desarrollo personal y Administración del tiempo libre.

Estos hallazgos revelan la existencia de brechas estructurales que deben ser abordadas mediante políticas institucionales y prácticas laborales que promuevan un entorno más inclusivo, digno y justo para este grupo. En particular, se requiere fortalecer las oportunidades de crecimiento profesional, mejorar la organización del tiempo laboral, fomentar el sentido de pertenencia y prevenir los riesgos ocupacionales, especialmente aquellos vinculados al uso de productos químicos y la sobrecarga física.

Desde el enfoque de la enfermería laboral, estos resultados tienen importantes implicaciones para la promoción de la salud en entornos institucionales. Evaluar y mejorar la CVL del personal de limpieza no solo contribuye al bienestar individual, sino que también fortalece la cultura organizacional, reduce el ausentismo y mejora la calidad de los servicios prestados.

Finalmente, se espera que esta investigación contribuya al conocimiento sobre una población históricamente invisibilizada, estimulando nuevas líneas de estudio e intervenciones que promuevan mejores condiciones laborales, mayor equidad y un reconocimiento justo del valor que estas personas aportan a las instituciones y a la sociedad en su conjunto.

Conflicto de intereses

Ninguno.

Financiación

Ninguna.