Introducción

El envejecimiento poblacional constituye un fenómeno demográfico de creciente relevancia a nivel nacional e internacional. En Chile, los primeros resultados del Censo 2024 muestran que las personas de 65 años y más representan el 14,0% de la población, mientras que la población de 14 años o menos corresponde al 17,7%, lo que confirma la sostenida tendencia al envejecimiento demográfico [1]. Asimismo, el Instituto Nacional de Estadísticas ha proyectado que para el año 2026 la población del país alcanzará 20.150.948 personas, escenario que plantea importantes desafíos para los sistemas de salud, el cuidado de largo plazo y la protección social [2, 3].

En la Región de Los Lagos, esta tendencia también se evidencia. De acuerdo con los resultados regionales del Censo 2024, la proporción de personas de 65 años y más alcanzó el 13,4%, lo que refleja un progresivo envejecimiento de la población en el territorio [4]. Este escenario adquiere especial relevancia para la planificación de respuestas sociosanitarias dirigidas a personas mayores con distintos niveles de dependencia, fragilidad y necesidad de cuidados, especialmente en contextos institucionales [5, 6].

En consecuencia, el aumento sostenido de la población mayor plantea una creciente demanda de servicios especializados, dado que el avance de la edad suele acompañarse de pérdida de autonomía, disminución de la autovalencia y presencia de enfermedades crónicas. En este contexto, los Establecimientos de Larga Estadía para Personas Mayores (ELEAM) cumplen un rol fundamental en la atención y el cuidado de este grupo poblacional, especialmente de aquellas personas en situación de dependencia y vulnerabilidad [7,8].

El proceso de institucionalización puede generar un impacto significativo en el bienestar psicológico de las personas mayores, al implicar cambios sustanciales en la vida cotidiana, pérdida de independencia, menor contacto con redes previas y reducción del control sobre el entorno. Estas situaciones pueden asociarse a sentimientos de aislamiento, soledad y disminución del sentido de propósito, lo que contribuye al deterioro físico y emocional durante la permanencia en instituciones, particularmente en circunstancias de escaso apoyo familiar [6, 9, 10]. En este contexto, la limitada evidencia disponible sobre el bienestar psicológico de las personas mayores institucionalizadas dificulta la identificación de sus necesidades específicas y, en consecuencia, la implementación de intervenciones orientadas a promover la salud mental, la calidad de vida y el bienestar integral en este grupo poblacional [5, 11, 12].

Para la comprensión del bienestar psicológico en personas mayores, el presente estudio se sustenta en el modelo multidimensional propuesto por Carol Ryff, el cual surge como una alternativa a las concepciones del bienestar centradas exclusivamente en la ausencia de enfermedad o malestar. Este modelo incorpora seis dimensiones fundamentales: autoaceptación, dominio del entorno, relaciones positivas, propósito de vida, crecimiento personal y autonomía, permitiendo una aproximación integral al bienestar psicológico en la adultez y la vejez [13-15].

Desde la disciplina de enfermería, y particularmente desde la enfermería gerontogeriátrica, resulta relevante integrar enfoques teóricos que favorezcan la comprensión de los procesos de adaptación asociados al envejecimiento y a la institucionalización. En este sentido, la mirada disciplinar no solo debe orientarse al cuidado físico y funcional, sino también a las dimensiones subjetivas, emocionales y relacionales que forman parte del bienestar integral de las personas mayores [16]. Esto adquiere especial pertinencia en contextos residenciales, donde el cuidado cotidiano puede constituirse en una oportunidad para promover adaptación, participación, vínculo y calidad de vida [16,17]. Desde esta perspectiva, el Modelo de Adaptación de Callista Roy permite comprender a la persona como un sistema adaptativo en constante interacción con su entorno, capaz de responder de manera efectiva a los estímulos internos y externos, incluidos aquellos derivados de los cambios propios del envejecimiento y de la vida institucional [16,18].

Considerando el progresivo envejecimiento de la población, la creciente necesidad de cuidados de largo plazo y la escasez de estudios nacionales que aborden el bienestar psicológico en este contexto, se hace necesario generar evidencia que contribuya a comprender esta realidad desde una perspectiva integral. En este marco, el objetivo del presente estudio fue determinar el nivel de bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas en centros de larga estadía de la Región de Los Lagos, Chile, de acuerdo con el modelo de Carol Ryff.

Metodología

Diseño y tipo de estudio

Se realizó un estudio piloto de tipo cuantitativo, descriptivo y de corte transversal, cuyo objetivo fue determinar el nivel de bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas en centros de larga estadía de la Región de Los Lagos, Chile.

Población y muestra

La población del estudio estuvo constituida por personas mayores institucionalizadas en establecimientos públicos y privados de las comunas de Puerto Montt y Llanquihue. Sobre un total de 63 residentes, se obtuvo una muestra final de 55 personas mayores de 60 años que cumplían los criterios de inclusión establecidos para el estudio.

Los criterios de inclusión fueron los siguientes: edad igual o superior a 60 años, permanencia mínima de seis meses en la institución y capacidad para responder el cuestionario. Se excluyeron aquellas personas con deterioro cognitivo severo que impidiera la comprensión de la encuesta, así como quienes rechazaron participar de forma voluntaria.

El estudio se consideró piloto debido al tamaño acotado de la muestra y a su propósito descriptivo, orientado a obtener una primera aproximación al bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas de la Región de Los Lagos. Los estudios piloto permiten evaluar la factibilidad de los procedimientos metodológicos, la aplicabilidad de los instrumentos y el comportamiento preliminar de las variables de interés, generando antecedentes útiles para el desarrollo de investigaciones posteriores con muestras de mayor tamaño [19].

Variables e instrumentos

Se recopilaron antecedentes sociodemográficos básicos, tales como edad, sexo, estado civil y nivel educacional, mediante un cuestionario elaborado por las investigadoras y revisado por una investigadora experta.

El bienestar psicológico se evaluó mediante la Escala de Bienestar Psicológico de Carol Ryff en su versión de 39 ítems, compuesta por seis dimensiones: autoaceptación, relaciones positivas, autonomía, dominio del entorno, propósito de vida y crecimiento personal. Cada ítem se respondió mediante una escala tipo Likert de seis puntos, que varía desde “totalmente en desacuerdo” hasta “totalmente de acuerdo” [13,15].

La confiabilidad del instrumento fue evaluada mediante el coeficiente alfa de Cronbach, obteniéndose un valor de 0,83, lo que indica una alta consistencia interna.

Para la interpretación de los resultados se elaboraron baremos teóricos, considerando los puntajes mínimos y máximos de la escala. Los puntajes globales y por dimensión se clasificaron en cuatro niveles: bajo, moderado, alto y elevado. Esta estrategia permitió caracterizar el bienestar psicológico sin depender de una muestra normativa externa.

Procedimiento

Previamente a la recolección de la información, se solicitó autorización a las direcciones de seis establecimientos de larga estadía, cinco ubicados en la comuna de Puerto Montt y uno en la comuna de Llanquihue. Posteriormente, se invitó a participar a las personas mayores que cumplían los criterios de inclusión, explicándoles el objetivo del estudio y garantizando la confidencialidad de la información, la participación voluntaria y el derecho a retirarse en cualquier momento. Todas las personas participantes firmaron un consentimiento informado por escrito.

La recolección de datos se realizó mediante entrevistas individuales, previamente agendadas, y en condiciones de privacidad dentro de cada establecimiento. Los datos obtenidos fueron ingresados a una base de datos y analizados mediante estadística descriptiva.

La aplicación del cuestionario fue individual y estuvo a cargo de las investigadoras, quienes realizaron la entrevista en un espacio cómodo y privado dentro de cada establecimiento. Las preguntas fueron leídas en voz alta y las respuestas registradas de acuerdo con la escala establecida. Para resguardar la privacidad, se utilizaron códigos alfanuméricos y la información se almacenó de forma anónima.

Los datos fueron registrados inicialmente en formularios en papel y posteriormente transcritos a una matriz de datos digital en el programa Microsoft Excel, resguardando la coherencia y calidad del proceso de digitación y recodificación de los puntajes.

Plan de análisis

Se realizó un análisis estadístico descriptivo mediante frecuencias y porcentajes para las variables sociodemográficas, y medidas de tendencia central (media y mediana) y de dispersión (desviación estándar) para los puntajes globales y por dimensión del bienestar psicológico. Los resultados se presentaron en tablas y gráficos, lo que permitió describir el bienestar psicológico general de la muestra y su distribución según las variables consideradas en el estudio.

La interpretación de los resultados se contrastó con estudios nacionales e internacionales relacionados con el bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas.

Consideraciones éticas

El estudio se desarrolló conforme a los principios éticos aplicables a la investigación con seres humanos, garantizando el respeto por la autonomía, la confidencialidad y la voluntariedad de la participación. Se aseguró el derecho de las personas participantes a retirarse del estudio en cualquier momento, sin que ello implicara consecuencias.

La investigación fue aprobada por el Comité de Ética Científico del Servicio de Salud del Reloncaví, Chile, mediante informe favorable ORD. Núm. 60-2025, de fecha 28 de abril de 2025. El comité evaluó el proyecto, el consentimiento informado, los instrumentos de recolección de datos y los antecedentes del equipo investigador, verificando el cumplimiento de la normativa vigente en investigación con seres humanos, incluida la Ley Núm. 19.628, la Ley Núm. 20.120, la Ley Núm. 20.584 y las Pautas Éticas Internacionales del CIOMS.

Resultados

Previo al análisis de los resultados, se evaluó la confiabilidad interna del instrumento utilizado, obteniéndose un coeficiente alfa de Cronbach de 0,83, lo que evidencia una adecuada consistencia interna de la Escala de Bienestar Psicológico de Ryff en la muestra estudiada. La Tabla 1 presenta los niveles de clasificación de los puntajes de bienestar psicológico, según la baremación teórica definida para la interpretación de los resultados.

La muestra estuvo conformada por 55 personas mayores institucionalizadas, provenientes de seis establecimientos de larga estadía, cinco ubicados en la comuna de Puerto Montt y uno en la comuna de Llanquihue. En relación con las características sociodemográficas, predominó el grupo etario de 80 años y más, el sexo masculino y el estado civil viudo. En cuanto al nivel educacional, la mayoría de las personas participantes presentó escolaridad básica incompleta o completa, tal como se detalla en la Tabla 2.

En relación con los puntajes globales de bienestar psicológico, la muestra presentó una media de 168,64 puntos, mediana y moda de 174, con una desviación estándar de 22,09 y un rango entre 104 y 208 puntos, tal como se observa en la Tabla 3.

Respecto al bienestar psicológico global, los resultados muestran que la mayor proporción de la muestra se concentró en el nivel alto, seguida por un grupo menor en el nivel elevado y, en menor proporción, en el nivel moderado. No se registraron casos clasificados en el nivel bajo de bienestar psicológico global, como se observa en el Gráfico 1.

Al analizar los resultados según el centro de larga estadía, se evidenció que en la totalidad de los establecimientos predominaron los niveles alto y elevado de bienestar psicológico. No se identificaron casos en el nivel bajo en ninguno de los centros incluidos en el estudio, observándose una distribución relativamente homogénea entre los establecimientos, de acuerdo con lo presentado en la Tabla 4.

En relación con el análisis por dimensiones del modelo de Carol Ryff, el Gráfico 2 muestra la distribución de los niveles de bienestar psicológico en cada una de las seis dimensiones evaluadas. Las dimensiones de crecimiento personal, propósito de vida, dominio del entorno y autonomía presentaron un predominio del nivel alto, seguido en menor proporción por los niveles elevado y moderado. En estas dimensiones, el nivel bajo fue mínimo o inexistente.

En la dimensión de relaciones positivas, se observó una distribución equivalente entre los niveles moderado y alto, lo que indica una mayor variabilidad en esta dimensión de carácter relacional. Por su parte, en la dimensión de autoaceptación predominó el nivel elevado, seguido de los niveles alto y moderado, registrándose un número reducido de casos en el nivel bajo.

En conjunto, los resultados evidencian que la muestra presentó mayores fortalezas en las dimensiones intrapersonales del bienestar psicológico, mientras que las dimensiones vinculadas a los vínculos sociales y al sentido de proyección vital mostraron una distribución más heterogénea entre los niveles evaluados.

Discusión

Los resultados del presente estudio evidencian que las personas mayores institucionalizadas presentan, en su mayoría, niveles altos y elevados de bienestar psicológico, lo que cuestiona la visión tradicional que asocia la institucionalización con un deterioro inevitable del bienestar subjetivo. Estos hallazgos sugieren que el bienestar psicológico en la vejez no depende exclusivamente del contexto residencial, sino también de factores personales, adaptativos y del entorno de cuidado proporcionado por los establecimientos de larga estadía [13, 17].

Al contrastar estos resultados con investigaciones previas, se observan diferencias relevantes. Estudios realizados en personas mayores institucionalizadas en Bucaramanga y Floridablanca reportaron predominantemente niveles moderados de bienestar psicológico, atribuidos a limitaciones en las redes de apoyo, menor participación social y condiciones institucionales restrictivas [20]. En contraste, el predominio de niveles altos y elevados observado en el presente estudio podría estar relacionado con características específicas de los centros incluidos, tales como rutinas estructuradas, acompañamiento continuo y oportunidades de interacción social, lo que refuerza la importancia del contexto institucional como modulador del bienestar psicológico [9, 17].

Desde el enfoque multidimensional de Carol Ryff, los resultados muestran un mayor fortalecimiento de las dimensiones intrapersonales (autoaceptación, crecimiento personal, autonomía y dominio del entorno) en comparación con aquellas de carácter relacional y motivacional. Este patrón es coherente con la teoría de Ryff, que plantea que el bienestar psicológico en la adultez y la vejez se construye a partir de la integración de la trayectoria vital, la aceptación de las experiencias vividas y la capacidad de adaptación frente a los cambios asociados al envejecimiento [13, 14].

En particular, las dimensiones de autoaceptación y crecimiento personal presentaron resultados favorables, lo que coincide con estudios nacionales que indican que las personas mayores pueden mantener una valoración positiva de sí mismas y una percepción de desarrollo personal cuando cuentan con apoyo emocional, actividades significativas y espacios de participación dentro de las instituciones [9, 17]. Estos hallazgos sugieren que la institucionalización no necesariamente limita el desarrollo personal, sino que, bajo ciertas condiciones, puede favorecer procesos de adaptación y resignificación de la experiencia vital.

Por el contrario, las dimensiones de relaciones positivas y propósito de vida concentraron una mayor proporción de casos en niveles moderados. Este resultado ha sido descrito de forma consistente en la literatura sobre institucionalización, dado que la pérdida de roles sociales, el distanciamiento de las redes familiares y la reorganización de los vínculos afectivos pueden afectar la percepción de apoyo social y el sentido de proyección futura [13, 20]. Si bien las relaciones que se generan dentro de los establecimientos pueden cumplir funciones de convivencia y apoyo básico, estas no siempre alcanzan la profundidad emocional de los vínculos previos, lo que refuerza la necesidad de intervenciones orientadas a fortalecer relaciones interpersonales significativas dentro de los centros [9, 10, 21].

Respecto a las dimensiones de autonomía y dominio del entorno, los resultados difieren de algunos estudios internacionales que reportan niveles moderados asociados a la dependencia funcional y a las restricciones propias del contexto institucional [20]. No obstante, investigaciones realizadas en el sur de Chile han descrito estas dimensiones como fortalezas, asociadas a la percepción de autoeficacia y a la capacidad de adaptación frente a las demandas del entorno residencial [17]. En este sentido, el Modelo de Callista Roy permite interpretar estos hallazgos como el resultado de procesos adaptativos exitosos, mediante los cuales las personas mayores logran mantener un sentido de control y participación activa en su entorno inmediato [17, 18].

Desde una perspectiva teórico-práctica, los hallazgos de este estudio permiten relevar que el bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas debe ser comprendido como una dimensión central del cuidado integral, y no solo como un resultado secundario del estado funcional o de salud. En este sentido, el estudio aporta a la disciplina de enfermería al evidenciar que, aun en contextos de institucionalización, existen dimensiones del bienestar que pueden mantenerse fortalecidas, mientras otras, como las relaciones positivas y el propósito de vida, requieren mayor atención. Esto amplía la comprensión del bienestar psicológico en la vejez en contextos de institucionalización, desde una perspectiva multidimensional que integra componentes subjetivos, emocionales, relacionales y adaptativos del bienestar [13, 14, 16].

Desde la perspectiva de la enfermería gerontogeriátrica, se busca contribuir a una valoración multidimensional del bienestar físico, emocional, social y funcional de las personas, por lo que los hallazgos de este estudio aportan evidencia relevante para orientar el cuidado integral y holístico del envejecimiento en personas mayores institucionalizadas. De esta manera, el profesional puede contribuir a la identificación de necesidades complejas, tales como disminución del apoyo social, pérdida de propósito vital y mayores requerimientos de acompañamiento integral, favoreciendo una atención más integral y centrada en la persona. En particular, los resultados refuerzan la necesidad de promover intervenciones personalizadas que fortalezcan el propósito de vida y las relaciones positivas, junto con mantener estrategias que favorezcan la autonomía, la autoaceptación y el dominio del entorno [5, 10, 16, 17].

Entre las principales fortalezas del estudio se encuentra el uso de una escala validada internacionalmente para evaluar el bienestar psicológico y la inclusión de personas mayores provenientes de distintos establecimientos de larga estadía, lo que permitió una aproximación inicial al fenómeno estudiado en un contexto regional específico [13, 15]. Sin embargo, deben considerarse algunas limitaciones. Al tratarse de un estudio piloto, con diseño descriptivo y corte transversal, no es posible establecer relaciones causales ni generalizar los resultados a otras poblaciones institucionalizadas. Asimismo, el uso de instrumentos de autorreporte puede verse influido por factores emocionales, cognitivos y sociales propios de la población mayor institucionalizada, lo que debe considerarse al interpretar los resultados [19].

Asimismo, se destaca la importancia de desarrollar futuras investigaciones sobre el proceso de envejecimiento, la calidad de los cuidados y la efectividad de las intervenciones realizadas. En este sentido, los diseños longitudinales y los enfoques integrales permitirían profundizar en los factores asociados al bienestar psicológico en contextos de institucionalización, así como evaluar con mayor precisión la evolución de sus distintas dimensiones y el impacto de estrategias de cuidado orientadas a fortalecerlas.

Conclusión

El presente estudio permitió cumplir el objetivo de determinar el nivel de bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas en centros de larga estadía de la Región de Los Lagos, Chile, a partir del modelo multidimensional de Carol Ryff y sus seis dimensiones. Los resultados evidenciaron que, aun en contextos de institucionalización, las personas mayores pueden presentar niveles favorables de bienestar psicológico, lo que confirma que la institucionalización no implica necesariamente un deterioro del bienestar subjetivo.

Asimismo, se dio cumplimiento a los objetivos específicos al describir las características sociodemográficas de la población estudiada e identificar el nivel de bienestar psicológico tanto a nivel global como por dimensión. En este sentido, se observaron mayores fortalezas en las dimensiones de autoaceptación, crecimiento personal, autonomía y dominio del entorno, mientras que las dimensiones de propósito de vida y relaciones positivas mostraron niveles moderados, lo que permite identificar áreas susceptibles de fortalecimiento dentro del cuidado institucional.

Estos hallazgos refuerzan el rol de enfermería en la promoción de la autonomía, la autoaceptación y el dominio del entorno, y respaldan la utilidad del enfoque multidimensional propuesto por Carol Ryff para la evaluación del bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas, al permitir una comprensión integral que trasciende la ausencia de enfermedad y considera aspectos subjetivos, adaptativos y relacionales del envejecimiento. Desde la perspectiva de la enfermería gerontogeriátrica, los resultados aportan evidencia relevante para la gestión del cuidado y para orientar intervenciones integrales, mediante estrategias de cuidado y políticas orientadas a modelos que no solo prevengan el deterioro, sino que también fortalezcan la promoción del bienestar emocional, la estimulación de la autonomía y el establecimiento de relaciones interpersonales significativas dentro de los establecimientos de larga estadía.

Finalmente, la enfermería gerontogeriátrica se posiciona como un eje fundamental en la generación de conocimiento y en la mejora continua de la atención de las personas mayores, por lo que se reconoce la necesidad de continuar desarrollando investigaciones en este ámbito, incorporando diseños longitudinales y enfoques que integren variables psicosociales, familiares y contextuales, con el fin de profundizar en los factores asociados al bienestar psicológico en personas mayores institucionalizadas y contribuir al desarrollo de prácticas de cuidado basadas en evidencia.

Conflicto de intereses

Ninguno.

Financiación

Ninguna.