Introducción

Los cambios psicológicos durante el embarazo y el posparto en las mujeres es un saber fundamental en los profesionales de la salud para la comprensión de las necesidades psicológicas en estas etapas de la vida¹. Sin embargo, existen profesionales que tienen dificultades para prestar atención al bienestar emocional de esta y tienden, además, a establecer intervenciones de tipo paternalistas excluyendo el sentir de la mujer embarazada y puérpera, lo cual detona en sentimientos como el miedo, la vergüenza, la ansiedad, la ira, el desamparo y la soledad, provocando un impacto negativo en la vivencia de estas mujeres.

Depresión, estrés y ansiedad son los síntomas más comunes en las mujeres embarazadas y frecuentemente se presentan juntos. Las medidas de sufrimiento psicológico prenatal se asocian con las medidas de sufrimiento psicológico posnatal, con asociaciones más fuertes entre las mujeres con más de un tipo de sufrimiento psicológico durante el embarazo. Las intervenciones durante el embarazo pueden reducir el riesgo de sufrimiento psicológico posparto. La depresión, la ansiedad y el estrés son medidas importantes de sufrimiento psicológico y son modificables, por lo que es vital continuar evaluando empíricamente la prevalencia, la comorbilidad y las vías etiológicas para la identificación de las personas que necesitan intervención. Proporcionar o derivar a las mujeres embarazadas con mayor riesgo de depresión, ansiedad o estrés a intervenciones de asesoramiento tiene un beneficio en la prevención del sufrimiento psicológico posparto².

Origen de estudio de la psicología en el embarazo
La psicología aplicada al embarazo es un área de estudio bastante nueva y aún en construcción, que empezó a despertar un interés creciente (Benedek, 1952; H. Deutsch, 1944/45; Fries y Levi, 1938; H. Klein, Potter y Dyk, 1950; Senn, 1948) al final de la primera mitad del siglo pasado como se mencionaba en la introducción del artículo titulado Some Considerations of the Psychological Processes in Pregnancy. Psychoanalytic Study of the Child de 1961³. Su autora, Grete Lehner Bribing (1899-1977), fue psicoanalista austriaco-estadounidense, primera profesora mujer de la Escuela de Medicina de Harvard y miembro de segunda generación de un grupo de académicos cercanos a Freud, con un papel destacado en la integración de la psiquiatría en el cuidado general del paciente⁴.

Bribing defendió que el embarazo era fundamental para comprender la vida interior de las mujeres; en 1959, en el mencionado artículo escribió: “Ningún estudioso del comportamiento humano puede sobreestimar la importancia de esta condición para el individuo y para la constelación familiar. A pesar de su importancia, la mayoría de nuestras ideas sobre el tema provienen del folclore y de los cuentos de viejas sobre la inestabilidad emocional y la imprevisibilidad de las mujeres embarazadas”. Observó en otro artículo: “Conoceremos la proverbial historia de la mujer que despierta a su marido en mitad de la noche para insistir en que debe encontrarle bayas frescas sobre melocotones a mediados de enero”, Bribing se propuso mirar más allá de esas historias típicas para descubrir qué sucedía en la psique de las mujeres durante el embarazo. Inició un estudio amplio y a largo plazo sobre mujeres embarazadas del que surgieron algunas ideas profundamente intrigantes. El embarazo es una fase de desarrollo, similar a la adolescencia, en la que la psique cambia junto con el cuerpo, propuso Bribing. Es una crisis normal, un punto de no retorno entre una fase y la siguiente, que debe superarse con éxito para llegar al nivel de madurez⁵. El embarazo es una crisis que afecta a todas las mujeres embarazadas, cualquiera sea su estado de salud psíquica. Las crisis, como las entendemos, son puntos de inflexión en la vida del individuo, que conducen a desequilibrios que, en condiciones favorables, dan lugar a pasos madurativos específicos hacia nuevas funciones. Las encontramos como fenómenos de desarrollo en el punto de no retorno entre una fase y la siguiente, cuando cambios decisivos privan de su importancia a las antiguas necesidades centrales y modos de vida³.

El concepto de psicología es, pues, un área de amplia investigación; no obstante, el presente trabajo en modalidad de revisión bibliográfica se centra en el sentir emocional de la mujeres en la etapa del embarazo y posparto con base en diversos autores documentados, con el propósito de conocer los cambios psicológicos que comprenden esta etapa, teniendo así la oportunidad de agrupar conocimiento esencial, brindando una actualización fundamental para el equipo de atención a la salud física, psíquica y espiritual de la mujer.

Diversos autores han documentado respecto al embarazo y sus modificaciones psicológicas en el embarazo.

Barba-Müller et al.6 señalan que “las modificaciones cerebrales facilitan las funciones maternas… los cambios no afectan a todo el cerebro por igual, sino que están localizados en áreas implicadas en la cognición social, particularmente en regiones que se activan al inferir las intenciones, los pensamientos y las necesidades del otro”, según la misma autora se menciona que frente a la percepción social, las mujeres embarazadas y puérperas demuestran una mayor sensibilidad, incluso hasta el segundo año posparto.

Así mismo, los cambios experimentados por la mujer durante el puerperio implican que, además de los cambios físicos que sufre el cuerpo, “se pueden originar sentimientos y emociones ambivalentes, como felicidad y tristeza, tranquilidad y angustia, entre otros. Situaciones como la preocupación por el estado del hijo, las molestias propias del posparto, la falta de sueño, el cansancio, la pérdida del tiempo personal y la sensación de pérdida de control de la situación, que a menudo se agrava con el exceso de visitas y la discrepancia entre la información que la mujer recibe de profesionales y personas cercanas, potencian ciertos estados de ánimo”⁷.

Los conocimientos descritos que abarcan la psicología de la mujer durante la gestación y el puerperio brindan información a los profesionales de salud sobre la conducta de la mujer durante estos periodos, ayudando a transitar de mejor manera por esta etapa única para cada una de ellas. En este sentido, la Organización Panamericana de Salud (OPS) señala que “muchos profesionales de Atención Primaria, como obstetras, matronas enfermeras, pediatras, etc., hacen intervenciones de salud mental al escuchar, contener y asistir a sus pacientes en forma cotidiana. Para algunas pacientes es muy importante ser escuchadas y tener la sensación de que alguien entiende por lo que están pasando, lo que en sí ya representa un elemento terapéutico”, lo cual demuestra la relevancia del conocimiento psicológico de este proceso en la atención de las mujeres, para prepararlas no solo físicamente, sino también realizando un abordaje psicológico⁸. Otorgar un espacio de confianza con el objetivo de tranquilizar, acompañar, escuchar y normalizar las emociones de las mujeres gestantes y puérperas, influye directamente en el reconocimiento de la normalidad de las emociones vividas, distinguiendo emociones negativas y de esta manera pueda buscar orientación por parte de un especialista de salud mental⁹.

Objetivo

La presente revisión bibliográfica obedece a la necesidad de obtener información actualizada sobre psicología durante el periodo grávido y puerperal, lo que permite generar una atención profesional dirigida a las mujeres; además, claridad en cómo brindar cuidados acordes a sus necesidades.
A partir de los aspectos señalados anteriormente surge la pregunta ¿cuáles son los cambios psicológicos de las mujeres durante el embarazo y el posparto? y el objetivo que se plantea para dar respuesta es analizar evidencia científica de la pasada década (2011-2019) sobre los cambios en la psicología de la mujer durante el embarazo y el posparto en Iberoamérica.

Método

El artículo de revisión, con enfoque cualitativo, permitió analizar publicaciones que abordaron los cambios psicológicos ocurridos en las mujeres durante el proceso grávido y puerperal, se analizaron dos aspectos específicos: conocer los cambios psicológicos durante el embarazo e indagar los cambios psicológicos durante el posparto. De esta manera, fueron consideradas investigaciones de fuentes primarias y artículos médicos, en español, inglés y portugués, pertenecientes a países de Latinoamérica, Brasil y España. Para ello, se utilizaron buscadores biomédicos tales como Scielo, MEDLINE complete, Dialnet plus, Lilacs, Fuente Académica Plus e Índex psicología-revistas técnico-científicas.

Respecto a los criterios de inclusión se consideraron artículos que incluyen psicología de la mujer y las dos variables: gestación y puerperio, publicaciones en idioma inglés, español y portugués y artículos publicados en los años 2011 al 2019. La limitación cronológica de la revisión responde a que el presente trabajo ha sido extraído de una tesis leída en 2020 y era condición académica ajustar el estudio a la bibliografía de la década anterior a la lectura de la tesis.

En la estrategia de búsqueda se emplearon los descriptores del tesauro: embarazo, emociones, psicología, puerperio y sus traducciones en inglés: pregnancy, emotions, psychology, postpartum, puerperium, que para fines de esta investigación concuerdan con las palabras clave, aplicando los operadores booleanos, AND, OR y NOT.

Para los resultados de la búsqueda se encontraron 4.409, excluyendo 4.398 investigaciones que no cumplían con los criterios de inclusión, quedando un total de 11 artículos para analizar (Tabla 1).
En cuanto al registro de la información se empleó una ficha de recolección de datos y la matriz de datos seleccionados permitió clasificar los artículos de la siguiente manera: cinco artículos responden a la pregunta de investigación para el periodo grávido y seis artículos respondieron a la pregunta en la fase de parto y puerperio (Tabla 2).

Resultados y discusión

Leite et al.¹⁰ y Vilas et al.¹¹ coinciden en que el descubrimiento de la gestación, específicamente en el primer trimestre, prima la ambivalencia afectiva en donde sobresale el sentimiento de querer o no querer al hijo. Los resultados de sus estudios revelaron que el sentimiento inicial fue que las mujeres no deseaban el embarazo por diversas razones, desencadenando sentimientos de tristeza, miedo, culpa y ansiedad; sin embargo, hubo una transición de estos sentimientos negativos por los de alegría y satisfacción, debido principalmente al examen de ecografía y a la aceptación del embarazo por su cónyuge.

Leite et al.¹⁰ agregan al discurso la satisfacción por una meta alcanzada y el sentimiento de satisfacción, este último detectado en el estudio de Marín et al.¹². Algunas mujeres refieren valorar su capacidad de gestar, sentirse completas, más atractivas e incluso refieren haber aprendido a gustarse ellas mismas.

Autores coinciden en que el predominio de sentimientos negativos durante las primeras fases de la gestación se encuentra estrechamente ligado con la ausencia o déficit del apoyo familiar y del progenitor, incluso generando dudas sobre la posibilidad de realizar un aborto^10-12.

Una emoción que prevalece en los resultados de los estudios de dos de los autores mencionados anteriormente es la preocupación, para Vilas et al.¹¹ esta emoción está directamente ligada a las finanzas y sustento del hijo; por el contrario, para el segundo autor, esta preocupación está relacionada con las repercusiones que tendría el embarazo en sus puestos de trabajo y por consiguiente en las remuneraciones, generando ansiedad sobre el futuro¹⁰. Además, plantean cierta molestia por el aumento de los gastos producto de sus cambios respecto a su alimentación coincidiendo con Schiavo et al.¹³ que destacan el factor del tema financiero, sobre todo en multíparas que presentan una mayor ansiedad por tener que preocuparse de sustentar a un nuevo integrante de la familia.

Durante el segundo trimestre se hace mención a los cambios corporales, las mujeres gestantes sienten malestar físico y cierto grado de molestia, puesto que estos cambios condicionan sus quehaceres diarios¹¹. Marín et al.¹², por su parte, concluyen en que algunas mujeres sienten desagrado por no poder disfrutar de ciertas actividades que antes de la gestación sí podían ejecutar; además, un grupo de embarazadas relatan sentirse incómodas con estos cambios corporales e incluso avergonzadas.

Respecto al vínculo madre e hijo y aceptación de la gestación, Marín et al.¹² plantean que se hace presente debido a la percepción de los movimientos fetales y la ecografía coincidiendo con Leite¹⁰, que además añade que tienen tal impacto que la madre aumenta sus expectativas respecto a su hijo; Vilas et al.¹¹, por su parte, comparten la idea y afirman que afianzan el vínculo y que la madre adquiere la capacidad de elaborar representaciones mentales sobre su hijo, lo caracterizan de tal forma que son capaces de otorgarle similitudes con uno de los progenitores solo con base en la frecuencia e intensidad de los movimientos fetales.

Más cercanas al tercer trimestre las mujeres empiezan a incluir dentro de sus relatos al recién nacido. Vilas et al.¹¹, en su estudio, detectan que las madres se hallan ansiosas por ver y sostener a su hijo, por otro lado, Marín et al.¹² refieren que algunas mujeres se sienten inseguras por la llegada del recién nacido debido a los cuidados de este; Leite et al.¹⁰ mencionan que algunas mujeres gestantes se sienten incapaces de poder hacerse cargo de la crianza.

Durante este último trimestre, las mujeres incluyen el miedo dentro de sus relatos: las mujeres gestantes refieren temor a dañar al hijo por tristeza o nerviosismo y miedo al rechazo por parte de este, por no aceptar el embarazo desde un inicio¹²; respecto al parto y al recién nacido, las gestantes temen a lo desconocido¹⁰, mientras que Vilas et al.¹¹ hallan presente el miedo en la cercanía al momento del parto, por perder la atención y los cuidados que se les otorgaron durante la gestación y temor posterior al parto, puesto que ya no sentirían a sus hijos, plantean terror a sentir un vacío dentro de ellas.

Por otro lado, Schiavo et al.¹³ se enfocan en que existen factores que influyen en el aumento de la ansiedad durante el tercer trimestre, tanto en mujeres primigestas como multíparas, para las primeras por una posible amenaza de aborto, así como de muerte intrauterina o amenaza de parto prematuro, aumentan la probabilidad de presentar ansiedad; para las segundas, el principal factor que incrementa la probabilidad de presentar una ansiedad elevada es el hecho de ya tener un hijo, debido a no tener ingresos suficientes, así como el cansancio materno.

Durante la etapa del parto, la fase culmen de la gestación, las mujeres, independientemente de los factores de riesgo o protectores según cada contexto, llegan con incertidumbre y miedo a los distintos procesos que comenzarán a vivenciar. Dos Santos et al.¹⁴ concluyeron en su estudio que las mujeres presentan tres tipos de miedo: a la incertidumbre por los procesos, al dolor del parto y por el estado de salud del hijo al nacimiento. Respecto a la incertidumbre por los procesos, al ingresar en la unidad de prepartos-partos perciben un aumento de este sentimiento, ya que consideran la sala de parto como un lugar de sufrimiento, lo que es discordante con el esperado primer encuentro con su hijo, de modo que, una vez fuera de la sala de partos, muchas describen sentir alivio. Esto es debido, señalan, a que las acciones de los profesionales son impersonales e intervencionistas, impactando negativamente en el primer contacto que tuvieron con sus hijos, en concordancia con lo descrito por Arnau et al.¹, quienes exponen diferentes cambios emocionales por los que pasa la mujer durante el parto, como la ansiedad e incertidumbre debido a la falta de información y también por la repetición de malas experiencias, desencadenando ira, desamparo y soledad asociada a la relación clínica fría.

Con relación al miedo al dolor, este se intensificó ya que no saben si tendrán opción a uso de medidas farmacológicas o no farmacológicas, aumentando la sensación de miedo; este miedo está vinculado a las contracciones y al parto, puesto que consideraban que la experiencia sería dolorosa, y finalmente, miedo y vergüenza por falta de intimidad en el parto¹⁵. Para finalizar con este sentimiento, la incertidumbre sobre el estado de salud del hijo en los momentos del parto aumenta la ansiedad, generando frustración, ya que no hay nada que las mujeres puedan hacer con respecto a este punto y es poca la información que reciben por los integrantes de los equipos de salud.
Vilas et al.¹¹ también incluyen dentro de su estudio esta incertidumbre que plantea Arnau et al.¹⁵; en lo que respecta la atención por parte del profesional de salud, las mujeres relatan sentir impotencia y desesperación por la falta de confianza en la red pública.

Etapa puerperal
Con base en los contenidos analizados, es posible evidenciar lo abrumadores que pueden ser los sentimientos y las emociones experimentados durante el puerperio, transitando desde el miedo hasta la sintomatología depresiva.

Los cambios psicológicos de las mujeres en etapa puerperal son aún mayores, ya que según Soares et al.¹⁶ las influencias externas, tales como las creencias y los mitos, influyen desfavorablemente en la vivencia de la madre en este periodo, debido al cambio en el entorno social y personal, la atención que demanda el recién nacido, las dificultades de la lactancia y el no poder dormir, puesto que se generan sentimientos que impiden el disfrute del puerperio. El disconfort emocional, representado en el miedo, la fatiga, la inseguridad, la ansiedad y la inestabilidad emocional de las mujeres puérperas, principalmente se da por desconocer los cuidados físicos del hijo, la lactancia materna y abstinencia sexual, los diversos aspectos nuevos de preocupación que van desde el cuidado del hijo, el autocuidado, las demandas de la maternidad, así como los diferentes ajustes familiares.

Un sentimiento predominante según Soares et al.¹⁶ y Martínez-Galiano et al.¹⁷ es la ansiedad, tristeza y culpa, lo que conlleva una disminución en la calidad de vida. Además, cabe señalar que estos síntomas asociados con problemas en la dinámica de la relación de pareja y cansancio son elementos que implican un aumento en la pérdida de calidad de vida relacionada con la salud.
Contrario a lo encontrado, en el estudio de Cardillo et al.¹⁸ se identifica que las madres adolescentes clasificadas con algún grado de depresión no reconocen sus síntomas en el día a día, ya que confunden los síntomas de tristeza con irritabilidad, sumados al sentimiento de ansiedad. En esta misma línea, en los resultados presentados en las mujeres puérperas adultas prevalecieron de forma significativa el sentimiento de culpa y de ansiedad. Se debe tener en cuenta que los síntomas anímicos muchas veces se confunden con las características de este periodo adaptativo.

Marín et al.¹⁹ indican que las mujeres con factores de riesgo, como enfermedades durante la gestación o no contar con redes de apoyo, pueden vivenciar síntomas depresivos durante las primeras 24 horas posparto, lo que demostraría dificultades de adaptación, ya que se relacionan directamente con quienes presentan síntomas depresivos cuatro meses después del parto, lo expuesto va en directa relación con lo encontrado por Zubaran et al.²⁰, quien presentó resultados a través de un estudio descriptivo en donde se mencionó que tener un bajo nivel socioeconómico proporciona una mala calidad de vida, así como no presentar redes de apoyo propiciaría la aparición de síntomas depresivos en el posparto.

Conclusiones

• Los sentimientos que prevalecen dentro del análisis de los artículos seleccionados fueron miedo, ansiedad y sintomatología depresiva, por lo que genera urgencia en los profesionales de la salud realizar modificaciones de aquellos factores que ayuden a mitigar estas emociones.
• Los resultados obtenidos con base en la evidencia científica recabada durante la revisión otorgarán a los profesionales los conocimientos y las herramientas para crear y dirigir estrategias enfocadas al beneficio directo de las mujeres embarazadas, puérperas e hijos.
• También propiciarán nuevas líneas de investigación en torno a la psicología perinatal, que contribuyan a la atención integral de la mujer, ya que en esta etapa, la mujer enfrenta numerosos cambios anatómicos y psicológicos que pueden resultar intensos y que en conjunto con las demandas del recién nacido pueden desencadenar una etapa difícil de transitar, lo que, sin el apoyo de sus allegados, podría exponerla a riesgos, puesto que este periodo exige una alta demanda en lo que compete al cuerpo y la psiquis.
• Las matronas, íntimamente ligadas a la atención en el embarazo, parto y posparto, son las profesionales sanitarias más cercanas y accesibles para las mujeres a lo largo de estos periodos; por lo tanto, su comprensión y apoyo son decisivos para despejar miedos, dudas y sentimientos negativos y conseguir un estado emocional adecuado y sin sobreexposición a riesgos emocionales que afecten su salud y la de su hijo.

Limitaciones al estudio

La idiosincrasia de cada país, la economía, el sistema sanitario, las diferencias socioculturales, etc., determinan formas de conductas y sentimientos afectados por estos factores y, por tanto, no tienen por qué ser igualitarias las manifestaciones psicológicas de las mujeres en el embarazo y posparto, aunque muchas puedan ser comunes al margen del contexto nacional de cada país analizado.
La falta de bibliografía iberoamericana en los idiomas escogidos y la búsqueda centrada sobre el asunto de estudio, tan solo entre el periodo de investigación de 2011-2019, no ha permitido ofrecer una visión global, sino que ha generado un panorama parcial y restringido de la materia circunscrita a tres países iberoamericanos (Brasil, Colombia, España).

Aspectos ético-legales

Los autores declaran haber respetado las normas éticas salvaguardando lo establecido en el ejercicio profesional.

Conflicto de intereses

Ninguno.

Financiación

Ninguna.