Hoy vamos a recordar una anécdota con cierto toque mundano, aunque perfectamente enmarcado en el desempeño profesional de las matronas y que, por la distancia que nos separa a la mayoría de lectores, seguro que desconocemos o nos ha pasado desapercibida.

Datos recientes de DGT (2023) cifraba en 12.000.000 de mujeres (43%) con permiso de conducir frente a los 15,8 millones de varones. Probablemente hoy nos parezca increíble que un hecho tan común como obtener el carnet de conducir, hasta bien pasados los dos tercios del siglo XX, se convirtiera en un auténtico acto reivindicativo del derecho femenino contra la realidad imperante en la época en la que conducir ¡era cosa de hombres!

La escritora gallega Emilia Pardo Bazán fue la primera mujer que manejó un vehículo a motor por las vías de España. Lo hizo en 1904 antes de que se exigiera una prueba de aptitud para obtener el permiso de conducción.

Se ha popularizado que la primera mujer conductora obtuvo su permiso en 1925, Catalina García González, de 22 años; aunque hay fuentes que apuntan a que el primer permiso otorgado a una mujer fue el 31 de diciembre de 1924, cuando el gobernador de Burgos firmó el permiso de conducir de María Barbadillo García, una joven de 20 años, en ambos casos, dos absolutas excepciones en su tiempo [1].

En España, la regulación sobre el uso del automóvil arranca con la R.D. de 23 de julio de 1918 que exigía solicitarlo al Gobernador Civil de la provincia correspondiente. Para tal solicitud eran necesarias además de dos fotografías del interesado, un certificado de buena conducta y un certificado médico que demostrara que el futuro conductor no padecía ninguna enfermedad de la vista o el oído, ni ninguna otra dolencia que le incapacitara para la conducción. En ese momento, también se limitó la edad del solicitante, entre los 18 y los 77 años. Sin embargo, en el caso de las mujeres, y los menores de edad, se exigía el añadido de un autorización paterna o marital a mayores. Como puede deducirse, la ley no prohibía a las mujeres su obtención, pero los requisitos no eran igualitarios entre ambos sexos [2].

Hasta 1959, cuando se creó la Jefatura Central de Tráfico, posteriormente convertida en la Dirección General de Tráfico (DGT), encargada de regular tanto la circulación de vehículos como la formación de nuevos conductores, había más carros que coches. Los escasos conductores que poseían un turismo eran, casi en exclusiva, hombres. En 1967 apenas un 16% de las mujeres tenía el carné de conducir [3].

Con este planteamiento inicial, hoy hablaremos en esta sección de la revolución que supuso la llegada al mercado del vehículo utilitario más famoso de la historia de la automoción española: el Seat 600. Cómo muchas mujeres, matronas, fueron también en esto mujeres pioneras: mujeres adelantadas a su tiempo que consiguieron, a pesar de todas las trabas burocráticas, un carnet de conducir y con mucho esfuerzo, incluido el económico, lograron el ansiado y humilde vehículo para sus innumerables, distantes e intempestivos desplazamientos a fin de cumplir su labor de asistencia al parto, todavía gran parte a domicilio. En otras tantas ocasiones, eran necesarios para llegar a sus puestos de trabajo, para la mayoría, más de uno, dada la carestía histórica de profesionales.

El primer Seat 600, popularmente denominado “el pelotilla”, salió de la fábrica de Barcelona el 27 de mayo de 1957. Se trataba de un vehículo que alcanzaba los 95 kms por hora sin ninguno de los accesorios conocidos hoy en día: quinta marcha, aire acondicionado, airbag, elevalunas eléctricos, cinturones de seguridad, etc., y con las famosas “puertas suicidas”, que por algo las denominaron así. No obstante, este cochecito diseñado para cuatro personas, aunque con frecuencia viajaran una multitud de personas y enseres en su interior y en su característica baca, se convirtió en la ilusión de los españoles. Este sueño costaba la friolera de 65.000 pts., hoy unos 380 euros, pero con el IPC General actualizado, su precio equivaldría a unos 22.795 euros, un lujo al que pudieron llegar, no sin esfuerzo, muchas familias españolas en una España que empezaba a despegar económicamente. Aunque para hacer más inaccesible el sueño, las unidades puestas a la venta en 1957 solo fueron 2.586, lo que generó una lista de espera de cuatro años [4].

Ante esta situación el Consejo Nacional de Matronas reaccionó rápido vislumbrando lo que este coche podía reportar a las matronas y decidió intervenir en favor del colectivo. A las matronas este vehículo les ofrecía gran facilidad y rapidez de movimiento, así como comodidad para el ejercicio de su trabajo, iniciaron gestiones de inmediato para conseguir una partida prioritaria para las matronas interesadas.

En el Acta de la sesión celebrada por la Junta de Gobierno de la Sección Matronas del Consejo Nacional de Auxiliares Sanitarios, el día 26 de septiembre de 1958, en su domicilio social calle de Hileras 4, bajo la Presidencia de Dª María García Martín, queda reflejada esta iniciativa:

“Se acuerda escribir a la Casa Seat, haciendo una petición de coches de tipo utilitario para las Matronas” [5].

No sabemos el resultado de estas gestiones porque no hay constancia de ello en posteriores actas, aunque ciertamente numerosas matronas fueron propietarias de un Seat 600 en la época. Lo que sí hemos podido averiguar a través de la revista de practicantes es que estos colegas profesionales, entre ellos también matronas con título de practicante añadido, igualmente se dirigieron a la casa Seat con la misma petición dada la escasez de producción que dificultaba su adquisición.

La primera noticia que se recoge es en la que, desde el Consejo de practicantes, promocionaban un sorteo cuya recaudación iba destinada a fines benéficos, con el gancho tan apetecible del sorteo de un Seat 600 y además descapotable [6]. A pesar de las previsiones de los organizadores, el sorteo no se celebró al no haber conseguido vender entre los casi 30.000 colegiados un número suficiente de papeletas que cubrieran el importe de los magníficos premios y quedase un montante para la obra benéfica a que iban destinada las ganancias [7]. 

En esta otra noticia se da cuenta de las conversaciones del Consejo de Practicantes con la Casa Seat, con el resultado de la reserva preferente de 100 coches más para sus colegiados bajo unas estrictas normas que garantizaran que serán para uso exclusivamente de los profesionales afortunados [8].

En el esperado sorteo, fueron 13 las mujeres practicantes afortunadas, algunas de ellas también matronas. La primera, Martina Franco León, de Palencia, y la suerte tocó a otras 12 mujeres de muchas otras provincias: Asturias, Alicante, dos veces en Madrid, Barcelona, Santander, Tarragona y La Coruña [9, 10].

En febrero 1960, la revista incluía un anuncio en el que informaba de que la Casa Seat, atendiendo a los requerimientos del Consejo Nacional, dado el elevado número de peticionarios, en lugar de hacer entregas mensuales de diez vehículos, como había prometido, el 22 de diciembre les remitió la documentación correspondiente a los treinta primeros adjudicatarios, que hicieron llegar a los interesados oportunamente. Igualmente, les anunciaba una próxima entrega de otros cuarenta coches, es decir hasta el número 70 del sorteo. Al ponerlo en conocimiento de los interesados para que pudieran tener idea, aunque solo fuera aproximada, de la fecha en que les corresponderá la adjudicación, señalaban, a los que por cualquier circunstancia renunciasen a él, la conveniencia de que, a la mayor brevedad, lo comunicaran al Consejo Nacional a fin de poner en conocimiento de la Casa Seat los nombres de aquellos a quienes, por correr el turno, les correspondiese la adjudicación. Al mismo tiempo informaban de que a aquellos que en el sorteo obtuvieron número comprendido entre el 101 al 393, la Casa Seat les había ofrecido un nuevo cupo que empezaría a distribuirse una vez terminada la entrega de los cien primeros coches [11]. 

A final del año 1960, el Consejo informaba a los peticionarios de los Seat 600 que la Casa Seat, en relación con la petición que ese Consejo le había hecho de un nuevo cupo de coches para distribuir entre sus colegiados, les había comunicado que, como la admisión de pedidos había quedado sin limitaciones, cuantos colegiados desearan adquirir un vehículo podían dirigirse a la propia sociedad a través del correo postal de esta (Valderribas, 75, apartado 14.210, Madrid - 7), y como consecuencia de esto, quedaban canceladas todas las peticiones dirigidas a aquel Consejo Nacional.

La historia de este vehículo, que sin duda cambió la vida a tantos españoles, y entre ellos a muchas matronas y otros profesionales sanitarios, concluyó en 1973. Desde 1963, se produjeron 132.000 unidades del 600 utilitario y a partir de este año, se realizaron varias versiones y modificaciones, hasta agosto de 1973 en que acabó su producción. Para el recuerdo queda esta foto con la pancarta que se rompía al soltar el último vehículo fabricado en la que, con mucho ingenio y acierto, los obreros de la factoría SEAT habían escrito: “Naciste príncipe y mueres Rey”.