Objetivo: conocer la evidencia científica disponible acerca de los cuidados que se han de proporcionar ante una situación de amenaza de parto prematuro (APP).
Material y método: revisión bibliográfica en la biblioteca Cochrane, Pubmed y Cuiden. La búsqueda se limitó al período comprendido entre los años 2000 al 2012 y a los documentos en inglés, francés y español. Se incluyeron artículos que trataban sobre la etiología, diagnóstico y tratamiento de la APP. Los términos utilizados fueron: “parto pretérmino”, “tocolíticos”, “diagnóstico” y “tratamiento”.
Resultados: entre un 25-30% de los partos pretérmino se debían a rotura prematura de membranas y un 50% se consideraban de causa idiopática. Las infecciones pueden desempeñar un papel causal de bolsa rota y parto prematuro. Un test bioquímico positivo y un cérvix inferior a 25 mm y/o una disminución progresiva del cérvix en dos exploraciones diferentes, eran útiles predictores de la APP. Un cerclaje profiláctico (entre las 17-27 semanas) estaba indicado en incompetencia cervical. La progesterona se demostraba eficaz en gestantes de riesgo. Los tocolíticos (el atosibán por excelencia) han demostrado la prolongación del embarazo hasta siete días.
Conclusiones: más de la mitad de los partos pretérmino se producen en gestantes no identificadas como de riesgo. La prevención secundaria se realiza por diagnóstico ecográfico del cérvix y marcadores bioquímicos. La progesterona y el cerclaje profilácticos son útiles en la prevención. La enfermera tiene un papel fundamental en la valoración de la sintomatología y en el seguimiento del parto del prematuro.