Introducción: en la actualidad, ha habido un aumento en el número de mujeres embarazadas interesadas en la realización de ejercicio físico durante el embarazo y, particularmente, en el medio acuático. Los resultados de los estudios publicados sobre el tema son escasos, por lo que son necesarios más estudios para aclarar los beneficios y los riesgos de estas actividades, tanto para la madre como para el feto.

Objetivos: evaluación de la efectividad del ejercicio moderado acuático durante el embarazo en su fisiología y resultados de salud maternos y fetales.

Método: revisión sistemática a partir de guías de práctica clínica (GPC) basadas en la evidencia, revisiones sistemáticas (RS), ensayos clínicos (EC) aleatorios controlados y estudios cuasiexperimentales (ECE), con intervenciones en las que se comparaba el ejercicio acuático moderado durante el embarazo con cualquier otro ejercicio físico o con ninguna intervención. Las bases de datos analizadas fueron: GuíaSalud, National Guidelines Clearinghouse (NGC), TripDatabase, PubMed (Medline) y Embase. Se limitó el periodo de búsqueda entre enero de 2003 y enero de 2013.

Resultados: tras eliminar duplicados, se analizaron 23 referencias localizadas, de las cuales 11 fueron seleccionadas para una lectura crítica y posteriormente pasaron a formar parte del estudio. De los seleccionados para la lectura crítica, tres fueron revisiones sistemáticas, tres ensayos clínicos aleatorizados, una guía de práctica clínica y cuatro estudios cuasiexperimentales.

Conclusiones: el ejercicio acuático moderado durante el embarazo es una alternativa segura y efectiva en el binomio madre-hijo. Debido a la escasez y heterogeneidad de los datos encontrados, son necesarias investigaciones adicionales.