Objetivo: determinar la prevalencia de la automedicación entre las personas trabajadoras de un laboratorio farmacéutico del área metropolitana de Asunción (Paraguay) y describir sus características.
Método: estudio descriptivo transversal (nov 2016). Se incluyó a todas las personas adultas trabajadoras del laboratorio (N= 400). Se solicitó su participación por correo electrónico en dos ocasiones. Se midieron variables sociodemográficas, laborales y la automedicación mediante cuestionario heteroadministrado diseñado ad hoc y pilotado (síntomas que motivaron, frecuencia, grupo de fármaco, motivos, fuente de la recomendación, eficacia y peligro percibido, finalización, acción en caso de persistencia del síntoma, publicidad, lugar de compra, fuentes de información). Se realizó estadística descriptiva y bivariante.
Resultados: participaron 166 personas (edad media 33,2 años; 60,2% hombres). El 34,3% se había automedicado en los tres meses anteriores. El 90,4% consideraba que la automedicación era peligrosa. La práctica de automedicación fue mayor en el nivel universitario que en el secundario (44,8% vs. 22,8%; p= 0,004). No se encontraron diferencias en función de la edad, el sexo, ni el tiempo trabajado en la empresa. La causa más frecuente fue el tratamiento del dolor de cabeza (64,9%) y los fármacos más consumidos, los analgésicos/antiinflamatorios (82,4%). El 66,6% no consideró necesario ir al médico para la prescripción y en el 35,1% de los casos fue el familiar o amigo quien lo recomendó.
Conclusiones: la automedicación fue una práctica habitual en la población estudiada, aunque inferior a otros estudios. Es necesario el abordaje de este problema.