Introducción
La enfermería es una disciplina cuyo foco de atención está en la persona y en sus necesidades de cuidado, desde una perspectiva holística, con el propósito de que la persona mantenga un nivel de salud óptimo. Para conseguirlo se trabaja desde los conceptos de prevención, promoción, recuperación o curación y rehabilitación.
Partiendo de esta definición se puede afirmar que la enfermera/o pediátrica/o es el profesional de enfermería que ofrece cuidados al niño/a, adolescente y a su familia, para favorecer el equilibrio de las necesidades básicas en relación con la salud, la enfermedad y la muerte. Presta atención tanto física como psíquica entendiendo el niño/a y su familia de una manera integral en el hospital, comunidad y en escuelas o guarderías. La enfermería pediátrica, hoy por hoy, se considera una especialización de la enfermería según el decreto de especialidades aprobado en el Real Decreto 450/2005, de 22 de abril, sobre especialidades de enfermería [1]. En la Orden SAS 1730/201059 vienen recogidas las bases para el desarrollo del programa de la especialidad y se definen sus competencias [2].
Este documento permite la implementación y el desarrollo de la especialidad de enfermería pediátrica, que se accede a ella tras una prueba de conocimientos o examen EIR que es convocado por el Ministerio de Sanidad. Una vez que se ha obtenido una plaza de enfermera/o interna/o residente en enfermería pediátrica, la formación recae en las unidades de formación o docencia de los centros donde se acogen las enfermeras/os internas/os residentes en enfermería pediátrica. Esto lleva a que la formación, sobre todo teórica, puede diferir según el centro o comunidad donde se realice la residencia. Otras especialidades, como la enfermería obstétrico-ginecológica, han de tener una dedicación mínima de 3.600 horas dedicadas a actividades docentes y asistenciales, de las que el 26% debe corresponder a la adquisición de conocimientos teóricos, tal como estipula la Orden SAS 1349/2009 que regula su formación [3]. En el caso de la enfermería pediátrica, algunas unidades docentes estipulan un mínimo de 75 horas anuales a formación teórica [4].
Las competencias que ha de alcanzar el/la residente en enfermería pediátrica al final de su formación son competencias en comunicación, en gestión clínica, docentes, en investigación y de intervención avanzada en el ámbito pediátrico (ámbito asistencial) [2]. Dichas competencias se evalúan mediante resultados de aprendizaje que capacitan a la enfermera/o pediátrica/o para el desarrollo de la profesión enfermera dedicada a la población infantil y sus familias en todos los niveles de atención, para obtener, como se ha comentado, un nivel de salud óptimo mediante prevención, promoción, recuperación o curación y rehabilitación.
Una vez superada la formación de enfermera/o residente tras dos años dedicados a esta formación, las enfermeras/os pediátricas/os han de plantearse el camino a seguir y por eso pueden preguntarse: ¿y después del EIR en enfermería pediátrica qué hago? (Imagen 1).

¿Qué hacer al final de la especialidad?
La respuesta puede ser obvia y pensar en dirigir el desarrollo profesional al ámbito asistencial, pero se ha de ampliar la mirada para ver qué otras opciones podrían ser factibles, siendo este el propósito de este artículo.
Las competencias o funciones de la enfermera/o son competencias asistenciales, docentes, gestoras e investigadoras, que llevan a definir dónde desarrollar dichas competencias. Una vez acabada la residencia en enfermería pediátrica, uno de los caminos a seguir sería la asistencia en todos los ámbitos donde se puede atender a la población infantil y sus familias. Por lo tanto, la enfermera/o pediátrica/o podría, dentro de la asistencia, dedicarse a cuidar a los niños/as, adolescentes y sus familias en unidades asistenciales de un hospital, como la unidad de cuidados intensivos, la unidad neonatal, la unidad de pediatría, la unidad de paliativos, etc. (Imagen 2). O podría realizar este cuidado en centros de Atención Primaria, llevando a cabo programas preventivos o de atención a la comunidad. También podría dedicarse al ámbito escolar, ya sea en una escuela, un instituto o un centro de educación especial.
Todo este desarrollo profesional conlleva una formación continuada, tal como hacen todos los profesionales enfermeros, ya que siempre la formación es una actividad que ha de llevarse a cabo para poder brindar cuidados de calidad a las personas. Esto no solo en el caso de las enfermeras/os pediátricas, sino en todos los ámbitos de la enfermería.

Formación tras la especialidad
Formación continuada: cursos, jornadas, congresos, etc.
Desde un ámbito formativo, la enfermera/o pediátrica puede hacer formación especializada, formación permanente y formación de segundo ciclo (según lo establecido en el proceso de Bolonia que regula la educación superior en Europa).
Dentro de la formación especializada están los cursos que ayudan a aprender competencias clínicas según el ámbito de trabajo de cada enfermera/o. Por ello, hay cursos sobre lactancia materna, cuidados centrados en el desarrollo, manejo del paciente pediátrico en emergencias, manejo del paciente pediátrico en estado crítico, cuidados respiratorios, vacunación, desarrollo psicomotor en Atención Primaria, metodología de la investigación enfermera, etc. El listado puede ser muy largo ya que podrían encontrarse tantos cursos como temas que tengan que ver con esta disciplina.
Estos cursos suelen organizarlos centros asistenciales, tanto hospitalarios como de Atención Primaria, o unidades docentes, y suelen estar acreditados en cada comunidad por el organismo competente para que posteriormente pueda acreditarse en el curriculum formativo de la persona que los lleva a cabo. Es importante que los cursos estén acreditados por dicho organismo, ya que existen empresas que se dedican a impartir cursos los cuales pueden ver comprometida su acreditación.
También se han de tener en cuenta en este punto, sobre la formación especializada, los congresos y las jornadas que organizan instituciones o sociedades científicas. Un ejemplo sería el congreso y/o las jornadas de la Asociación Española de Enfermería Pediátrica (AEEP) o la Asociación Española de Pediatria (AEP). Hay diversos congresos o jornadas relacionados con la población infantil que pueden ser generales o monográficos dependiendo de quién lo organice. Estas actividades suponen no solo un aprendizaje, sino también un momento de encuentro que ayuda a compartir experiencias que enriquecen el día a día.
La formación permanente permite adquirir nuevos conocimientos, habilidades y competencias para el desarrollo profesional. Tal como establecen los artículos 36 y 37 del Real Decreto 822/2021, la formación permanente debe cumplir con el propósito de especialización y profundización para que los conocimientos, las habilidades y las competencias adquiridas tengan una aplicación en el ejercicio profesional, permitiendo que la persona que realice los másteres o posgrados acabe con especialización y reorientación de la actividad profesional [5].
Posgrados: expertos y máster
Hay másteres y posgrados centrados en el ámbito pediátrico para que las enfermeras aumenten sus conocimientos en el área de enfermería pediátrica e incluso puedan adquirir competencias para desarrollarlas en el cuidado de la población infantil y sus familias. Dichos másteres y posgrados están ligados a una institución universitaria que avala el título expedido de la formación permanente. Respecto a la carga lectiva, los másteres han de tener 60 créditos o más; los posgrados, diplomas de especialización o diploma superior universitario deben tener 30 créditos o más; los cursos de experto, 15 créditos o más y el curso superior universitario menos de 15 créditos. Esta formación se imparte en modalidad presencial, a distancia o modalidad mixta también llamada blended learning o semipresencial.
La formación de segundo ciclo es lo que se entiende como máster universitario, tal como establece el Decreto de Bolonia. Esta formación puede durar un año o dos y posibilita el paso al tercer ciclo de estudios universitario, el doctorado. La diferencia con la formación permanente es que no tiene que asegurar que los conocimientos, las habilidades y las competencias adquiridas tengan una aplicación en el ejercicio profesional, sino que debe asegurar que el alumno pueda cursar el tercer ciclo (doctorado), por esta razón este tipo de máster han de tener la suficiencia investigadora mediante contenidos que ayuden a llevar a cabo proyectos y evaluarlos, siguiendo metodología de investigación, tanto cuantitativa como cualitativa. Existen másteres universitarios que aúnan los dos propósitos, pero sin dejar de banda la competencia investigadora. No tienen un claro objetivo profesional; sin embargo, sí ayudan a desempeñar algunos aspectos en la práctica profesional. Un ejemplo son los másteres donde se trabaja la gestión o práctica avanzada además de la investigación, aunque se pueden encontrar másteres universitarios que también cumplan los propósitos de formación permanente, dando competencias en ámbitos asistenciales.
Estos másteres han de tener 60 créditos o 120 créditos, y según la carga lectiva pueden durar un año o dos años.
Doctorado
El doctorado es un programa formativo de tercer ciclo que consiste en realizar un programa donde se combina la docencia y la investigación, acabando con la lectura pública de una tesis doctoral sobre un tema especializado que se ha investigado. Implica adquirir competencias y habilidades relacionadas con la investigación científica impulsando la producción y contribución de evidencia a la comunidad. Tener el doctorado capacita para una inserción laboral en universidades como docentes, en centros e instituciones sanitarias para liderar o trabajar en el ámbito de la investigación en cuidados. En este caso, hacer un doctorado que acabe con una tesis relacionada con la enfermería pediátrica ayuda a aumentar la evidencia científica en este campo de actuación, brindando cuidados de calidad en la población que es el foco de nuestra actuación. También llevar a cabo el doctorado permite poder iniciar la carrera académica dentro de la docencia en enfermería pediátrica, ya que con el título de doctor, en estos momentos, gracias a la LOSU, las enfermeras/os pueden acceder a un contrato de lector sin necesidad de acreditación por las agencias evaluadoras como ANECA o AQU.
Existen diversas universidades españolas que ofertan los estudios de tercer ciclo mediante programas de doctorado en enfermería. También hay programas de doctorado que aceptan enfermeras/os, sin embargo, estos están más dedicados a otros profesionales como pueden ser los graduados en Medicina. Un ejemplo de universidades españolas que tienen programas de doctorado en Enfermería son la Universidad de Barcelona (Barcelona), Universidad Jaume I (Castellón), Universidad Complutense (Madrid), Universidad de Lleida (Lérida), Universidad de Alicante (Alicante), Universidad de Málaga (Málaga), Universidad de Valencia (Valencia), Universidad de Navarra (Pamplona), etc. Son cada vez más las facultades españolas que ofertan el programa de doctorado en Enfermería, hecho que posibilita y facilita que las enfermeras/os puedan doctorarse.
La persona que quiere cursar el doctorado precisa tener uno o dos directores/as y un/a tutor/a de tesis que pertenezcan al programa de doctorado donde se matricule. Los criterios para acceder pueden diferir entre universidades según el programa de doctorado.
Cuando se cursa el doctorado se puede acceder a un contrato o beca predoctoral que va ligado a la universidad donde se cursa dicha formación y permite que la persona que accede a esta beca/contrato dedique su tiempo a investigar para poder sacar adelante su tesis doctoral. Dentro de este contrato predoctoral debe cumplirse la realización de horas de docencia dentro de la enseñanza correspondiente. Históricamente estas becas estaban ligadas a laboratorios de investigación, pero cada vez más las enfermeras/os pueden acceder a ellas siempre y cuando su director/a de tesis esté dentro de un grupo de investigación y pueda englobarse su proyecto de tesis en las líneas de investigación del grupo. También existen becas posdoctorales que implican un contrato en la universidad para llevar a cabo la docencia y continuar trabajando en investigación. Cada universidad publica estas becas o contratos cada año.
Ejercicio de las competencias docentes
Respecto a la competencia en docencia, la enfermera/o especialista en pediatría ejerce esta función siendo tutor/a de alumnos, residentes o bien otras enfermeras/os en las unidades de los hospitales, en las consultas de enfermería pediátrica o en las escuelas. Enseña su día a día a alumnos de enfermería que están haciendo sus prácticas de grado, y lleva a cabo un seguimiento diario de su aprendizaje evaluándolo. Estas prácticas son la primera toma de contacto del futuro profesional con el ámbito pediátrico y, en muchas ocasiones, determinan que este alumno pueda encaminar su futuro a desarrollarse como profesional en este ámbito. Por lo tanto, es vital que seamos conscientes del importante papel que se puede desempeñar al acoger un/una alumno/a.
También participa del aprendizaje de los alumnos de máster y los residentes de la especialidad, siendo el/la tutor/a clínico quien les ayuda y les posibilita aprender conocimientos, habilidades y actitudes.
Las enfermeras/os están en proceso de aprendizaje durante toda su vida profesional a través de la formación continua, con lo cual muchas veces son docentes de otras enfermeras/os en cursos, jornadas y/o congresos (Imagen 3).
Ejercicio de las competencias en investigación
Sobre la competencia en investigación es preciso comentar que las enfermeras/os, cada vez más, se están desenvolviendo en este campo. La investigación se practica para aumentar la evidencia en los cuidados que se prodigan a las personas, que son el centro de ellos. Es cierto que estos profesionales son noveles en el campo de la investigación, pero el número de enfermeras/os que dedican parte de su tiempo o todo su tiempo a investigar va en aumento.
La investigación es la actividad humana que intenta satisfacer la curiosidad y la necesidad de saber. Es una actividad encaminada a adquirir nuevos conocimientos en un área de interés, que en este caso son los cuidados a las personas en cualquier situación de salud. Su finalidad es obtener conocimientos que permitan explicar lo que sucede ante un problema [6].
Polit y Hungler definen la investigación como la indagación sistemática que utiliza el método científico, ordenada para responder a preguntas y/o solucionar problemas. Cualquier investigación tiene por finalidad responder a una pregunta que surge ante un problema concreto y el método científico permite obtener la respuesta [7].
Así pues, la investigación se utiliza para referirse al proceso sistemático y objetivo que emplea el método científico para desarrollar o contribuir al generar conocimiento. Aplicado a la práctica clínica su finalidad es mejorar el estado de salud de las personas, entendiendo el término salud en un sentido amplio, ya que se estudia tanto desde la presencia de salud como la falta de ella para poder prevenir, promocionar, curar y rehabilitar. El conocimiento generado posibilita mejorar la práctica asistencial.
La investigación puede ser básica o aplicada. La básica está más enfocada a explorar conceptos teóricos, probar hipótesis y desarrollar los conceptos que luego puedan servir de base para la investigación aplicada y las aplicaciones prácticas. Gran parte de este tipo de investigación se hace en laboratorio para servir de base para la investigación aplicada. La aplicada, por su parte, está enfocada a llevar estos conceptos a la práctica asistencial, por lo que ya entra en juego poner en marcha las teorías o los conceptos mediante el método científico, como los receptores de cuidados, ya que puede dividirse en clínica, epidemiológica y de servicios.
La creación de grupos de investigación enfermeros se está incrementando, estos pretenden aumentar el conocimiento y la evidencia en esta disciplina, aunque también existen multidisciplinares donde la enfermera/o tiene un papel de apoyo al desarrollo de las investigaciones.

Conclusiones
Si se pregunta a enfermeros internos residentes en pediatría que están por acabar o han acabado, muchos de ellos manifiestan que su intención es dedicarse al ámbito asistencial, pero algunos no descartan la docencia y la investigación como ámbito de desarrollo profesional. La gran mayoría piensa continuar con su formación al acabar la residencia, decantándose igualmente por la formación especializada, formación permanente o másteres universitarios. Más de la mitad de las personas encuestadas verbalizaron que quieren continuar con el doctorado, pero casi todos ellos dicen que su formación en competencias de investigación durante la residencia no sería suficiente para poder sacar adelante el mismo.
Durante un Encuentro Nacional de Tutores y Residentes, organizado por la AEEP, celebrado el 20 de noviembre de 2024 en la Universidad de Alcalá (Madrid), se solicitó la participación de los asistentes para responder un formulario online in situ y más de la mitad de los participantes respondieron que querían continuar con el doctorado, pero casi todos ellos consideran que su formación en competencias de investigación durante la residencia no es suficiente para poder afrontarlo con solvencia y necesitan complementar su formación en investigación.
Para concluir, es interesante destacar que a la enfermera/o residente de enfermería pediátrica, una vez llega al final de su residencia, se le abre un abanico de posibilidades que, como se han desgranado en este artículo, le van a permitir crecer dentro de la profesión y a la vez hacer crecer la especialidad mediante la práctica clínica, la docencia y la investigación.

Conflicto de intereses
Ninguno.

Financiación
Ninguna.