Introducción
La profesión de enfermería adquiere cada vez más importancia en los cuidados de salud, exigiéndosele competencias técnicas y científicas a diferentes niveles.
La enfermería de salud infantil desempeña un papel fundamental en el desarrollo y bienestar de los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. Los enfermeros especializados en esta área son responsables de una amplia gama de cuidados, incluyendo la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, la administración de vacunas, entre otros, y el apoyo a las familias.
En Portugal, y de acuerdo con la Orden de los Enfermeros (OE), que es el organismo equivalente al Consejo General de Enfermería en España, la especialidad de Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica tiene su espacio de intervención en torno a la fase del ciclo vital que comprende el periodo desde el nacimiento hasta los 18 años. En casos especiales, como enfermedades crónicas, incapacidades y discapacidades, situaciones que requieren una transición adecuada y exitosa a la vida adulta, esta edad puede extenderse más allá de los 18 años e incluso hasta los 21 o 25 años [1].
La especialidad de enfermería de salud infantil y pediátrica está regulada por el Reglamento de Competencias Específicas del Enfermero Especialista en Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica (RCEEEESIP), que es un documento de la OE de Portugal, revisado en 2018 [1] y que define las competencias que deben tener o alcanzar los enfermeros de esta especialidad, las respectivas unidades de competencia y los criterios para su evaluación.
La publicación del Reglamento de los Estándares de Calidad de los Cuidados Especializados en Enfermería de Salud del Niño y del Joven (RECCEESNJ) [2] fue también una contribución importante para la mejora de la calidad de los cuidados en enfermería pediátrica, pues define los estándares de calidad para los cuidados especializados en enfermería dirigidos a la salud de niños y jóvenes. Este reglamento es también un referencial para la práctica especializada, que estimula la reflexión continua sobre la calidad del ejercicio profesional, habiendo sido aprobado por unanimidad en la Asamblea del Colegio de Especialidad de Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica el 16 de julio de 2011 [2] .
Los Enfermeros Especialistas en Salud Infantil y Pediátrica (EESIP) están presentes en los más variados contextos de la práctica, del área de la salud o social, apoyando a los recién nacidos, niños, jóvenes y sus familias en sus proyectos de salud, en la recuperación de enfermedades y lesiones, así como en situaciones de salud mental o de deficiencia.

Enfermería pediátrica en Portugal: formación necesaria
La enseñanza de la enfermería pediátrica en Portugal es fundamental para formar profesionales capacitados para brindar cuidados especializados a niños y adolescentes. Las instituciones de educación superior, las Escuelas Superiores de Enfermería, son las responsables de elaborar los programas que desarrollan competencias esenciales para la práctica de la enfermería pediátrica.
Las primeras escuelas de enfermería que desarrollaron los primeros cursos de formación especializada fueron las Escuelas de Enfermería Post Básicas de Lisboa, Oporto y Coímbra en el año de 1983, teniendo ministrado el Curso de Especialización en Enfermería de Salud Infantil e Pediátrica [3, 4].
Más tarde, con la integración de la enseñanza de enfermería en la Enseñanza Superior Politécnica, tutelada por dos ministerios, Ministerio de la Educación y de la Salud, en 1988, surgieron las Escuelas Superiores de Enfermería [5]. A partir de este momento, la enfermería se convirtió en un curso superior, con una duración de cuatro años, y surgieron los primeros enfermeros con el Grado en Enfermería. Aquellos que habían llevado a cabo un Curso de Estudios Superiores Especializados en Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica, el CESEESIP [5], que era la designación de la Especialización en Salud Infantil y Pediátrica, y también obtuvieran el Grado en Enfermería. Posteriormente, en 1999 [6], la especialización pasó a designarse como Curso de Posgrado en Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica CPLESIP) sin obtención de ningún grado académico. Actualmente, los cursos de especialización en enfermería ministrados en las Escuelas Superiores de Enfermería confieren el grado de maestría con la frecuencia del curso de especialización [7].
Los Cursos de Maestría y Especialización en Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica (CMEESIP) tienen una duración de tres semestres lectivos (90 ECTS) y funcionan con una carga horaria, en la mayor parte de las escuelas, de 25 horas semanales.
Para frecuentar un CMEESIP los enfermeros/as tienen que haber obtenido el Grado en Enfermería, en Portugal, con el mínimo de 240 ECTS, o similar en otro país, que obedezca a los principios del proceso de Boloña. También son eligibles los enfermeros detentores de un título profesional de enfermero concedido por la OE.
En la actualidad, son aproximadamente 11 las instituciones/escuelas de enfermería con aprobación para ministrar los CMEESIP, algunas funcionan en asociación compartiendo docentes/profesores.
Algunas de estas escuelas se encuentran integradas en las universidades, pero siguen con su naturaleza politécnica.
El Programa Formativo para el Desarrollo de las Competencias Comunes del Enfermero Especialista en Enfermería fue basado en el Reglamento de las Competencias Comunes del Enfermero Especialista (RCCEE), según la publicación en el Diario de la República [7] y es de responsabilidad de la OE. Este programa incluye un componente teórico y un componente clínico.
El programa formativo para el CMEESIP, para allá de estar basado en las competencias comunes, también sigue orientaciones del RCEEEESIP [1]. El componente teórico posee contenidos de las áreas del conocimiento de enfermería avanzada en neonatología, pediatría y salud infantil en Atención Primaria, investigación, gestión y ética y deontología; el componente clínico es realizado en los contextos de la práctica clínica de la especialidad de salud infantil e pediatría, con enfoque en la adquisición de las competencias especificas [7].
El ciclo de estudios conducente al grado de Maestría integra aún la elaboración y discusión del informe final, opcionalmente dirigido, por ejemplo, a prácticas de naturaleza profesional, a una disertación de naturaleza científica o un trabajo de proyecto, originales, pero con obligatoriedad de tener un componente de investigación [7].
Normalmente, el acceso al CMEESIP se lleva a cabo mediante candidatura individual y, de acuerdo con la evaluación curricular de los candidatos, se llenan las vacantes en las Escuelas de Enfermería que posean este curso.
La formación de los EESIP necesita una actualización continua de sus programas, una vez que el conocimiento y los cuidados de la práctica de enfermería pediátrica evolucionan a grandes pasos.
Después de haber alcanzado su especialización, los EESIP continúan su formación mediante el área de cuidados que integran. En Portugal, han surgido varios cursos de posgrado y de actualización con acreditación por la OE, de los cuales son ejemplo:
Posgrado en Cuidados Paliativos Pediátricos.
Posgrado en Enfermería de Cuidados Neonatales.
Curso de El Masaje y el Empoderamiento de la Familia en los Cuidados al Niño – Contribución del EESIP.
Por otro lado, la formación en nuevas tecnologías es cada vez más necesaria, la transformación digital comienza a ser parte del día a día de las unidades de cuidados neonatales, pediátricos y del joven.

El acceso a la especialización
Tener una especialización no es lo mismo que tener el título de enfermero especialista. La especialización es concedida por una escuela/universidad y actualmente confiere el grado de maestría.
La OE de Portugal confiere el título de EESIP a quienes cumplan simultáneamente con los siguientes requisitos: tener al menos dos años de experiencia profesional como enfermero y poseer un título de maestría en Enfermería de Salud Infantil y Pediátrica [8, 9]. Aún existe la posibilidad de que quienes posean el título de enfermero por la OE, y tengan un recorrido profesional ejemplar en el área de la ESIP, obtengan el título de EESIP mediante la certificación individual de competencias [9].
En el año lectivo de 2021/2022 terminó la admisibilidad de frecuencia del CPLE para efectos de atribución del título de enfermero especialista por la OE.
El RCCEE [10] establece que el título de enfermero especialista abarca un conjunto de habilidades básicas aplicables en todos los contextos de atención enfermera. Estas habilidades incluyen la educación de clientes y compañeros, la orientación, el asesoramiento y el liderazgo, así como la responsabilidad de interpretar, difundir y realizar investigaciones relevantes destinadas a avanzar y mejorar continuamente la práctica de la enfermería. En consecuencia, estas calificaciones y competencias se alinean con la definición de Advanced Practice Nursing del International Counsil of Nurses [11].
En el año de 2023, había en Portugal 3.282 (219 de entre ellos son hombres) EESIP con inscripción en la OE, actuando en todos los niveles de cuidados.

Desarrollo de los cuidados de enfermería especializados en niños y
adolescentes en Portugal
Los enfermeros con una especialidad de salud infantil y pediátrica están preparados para cuidar a los niños sanos o enfermos en colaboración con sus familias, con seguridad y competencia. Su área de actuación va desde los hospitales, Atención Primaria, escuelas, comunidad, instituciones, hasta los cuidados continuados y domiciliarios, promoviendo el más elevado estado de salud posible [2].
Las competencias, aprobadas por la OE, destacan la clara necesidad de un desarrollo profundo de los enfermeros especialistas para maximizar la salud del niño y del joven en su cuidado, especialmente en situaciones de gran complejidad, teniendo siempre en cuenta sus necesidades específicas de crecimiento y desarrollo [3].
Invertir en los niños es, sin duda, una señal de desarrollo de una sociedad que piensa en el futuro de su país a todos los niveles. Por ello, el RECCEESNJ clarifica que este es un foco de intervención [2]. Las cuestiones que sustentan las tendencias actuales en este dominio han permitido caracterizar las esferas de acción del EESIP, haciendo claros los siguientes focos de intervención:
La promoción del crecimiento y desarrollo del niño y del joven, con participación de las familias para una maximización del potencial de desarrollo infantil.
La gestión del bienestar del niño/joven.
La detección precoz y el seguimiento de situaciones que puedan afectar de una manera negativa la vida o calidad de vida (comportamientos de riesgo, suicidio, violencia y embarazo).
La promoción de la autoestima del adolescente y su progresiva responsabilización por sus elecciones relativas a su salud.
El RECCEESNJ aborda aún, de forma integrada y reflexiva, la complejidad y la interdependencia de las acciones del EESIP, refriéndose a cuatro dominios de actuación en los que el enfermero especialista realiza su acción, teniendo como base un cuadro de referencia que centra los cuidados en la familia como recurso para el niño/joven. Estos dominios de actuación indican que el EESIP lleva a cabo sus cuidados de forma responsable, con ética y legalidad, buscando la mejoría continua de la calidad de los cuidados, con una gestión eficiente y con foco en el desarrollo profesional continuo, siempre en asociación con la familia y con el niño/joven [2, 12].
Por otro lado, el RCEEEESIP define las competencias específicas del EESIP [1], refiriendo que estos profesionales tienen siempre presente en su foco de atención el binomio niño/familia.
Las competencias específicas del EESIP se dividen en tres grandes áreas:
Asistencia al niño/joven con su familia en la maximización de su salud: el enfermero establece una colaboración con el niño/joven y su familia para promover y optimizar la salud, adecuando la gestión del régimen y la parentalidad.
Cuidado del niño/joven y su familia en situaciones de especial complejidad: el enfermero moviliza recursos para cuidar al niño/joven y su familia en situaciones exigentes, utilizando diversos enfoques y terapias.
Prestación de cuidados específicos en respuesta a las necesidades del ciclo de vida y desarrollo del niño/joven: el enfermero responde a las particularidades de cada etapa del desarrollo, desde la vinculación hasta la juventud.
La práctica basada en la evidencia, como imperativo para la actuación de los enfermeros, conduce a una intervención avanzada y especializada en diversos contextos clínicos y comunitarios. Este desafío, junto con el papel fundamental de los niños en la sociedad, coloca al EESIP en la vanguardia de los cuidados.
La Dirección General de Salud también proporciona indicaciones y referenciales de actuación en salud infantil. El Plan Nacional de Salud Infantil y Juvenil (PNSIJ) es un referente esencial para la orientación de los EESIP, pues este plan guía las prácticas e intervenciones de los enfermeros, garantizando que los cuidados sean consistentes, basados en evidencias y centrados en las necesidades de los niños y adolescentes [13].
El PNSIJ garantiza la salud integral de los niños y jóvenes portugueses mediante la vigilancia y la promoción de la salud en cada una de las etapas de desarrollo. Además, los EESIP proporcionan indicaciones sobre Educación para la Salud y apoyo a las familias, la implementación del Plan Nacional de Vacunas y la forma de abordar situaciones de riesgo.

El ingreso en el trabajo
Los EESIP pueden desempeñar sus funciones tanto en el Sistema Nacional de Salud Portugués (SNS) como en el sistema privado. Pueden tener contratos de trabajo a término o sin término, adquiridos, por ejemplo, a través de concurso público. Para acceder a la categoría de Enfermero Especialista en Enfermería de Salud y Pediátrica debe haber vacantes en la institución donde desempeña funciones o donde pretende ingresar, siempre mediante concurso público y evaluación curricular [14]. No se ha de olvidar que un enfermero, para ver su especialización reconocida, tiene que obtener el Título de Especialista en EESIP por la Orden de los Enfermeros, y solo así puede postularse a estos concursos.
La OE determina las dotaciones seguras de enfermeros en los más variados lugares de trabajo, pero las dotaciones seguras de EESIP aún no están definidas. Esta falta de definición puede generar desafíos en la planificación y distribución de recursos, afectando potencialmente la calidad de los cuidados especializados.
Los EESIP están presentes en las más diversas áreas de actuación, por ejemplo, en hospitales (públicos o privados), clínicas, centros de salud (Atención Primaria), pero enfermeros en las escuelas aún no es una obligatoriedad en el país.
Hoy en día existen muchos enfermeros/as emprendedores, EESIP, que se establecen por cuenta propria y realizan intervenciones en la comunidad, dentro de esta área de actuación.
Desafíos y perspectivas futuras
Los EESIP necesitan estar en continua actualización una vez que el conocimiento y los cuidados de la práctica de enfermería pediátrica evolucionan a grandes pasos.
Los EESIP se preocupan cada vez más con los cuidados que prestan y con las necesidades en salud de los niños, poniendo la práctica basada en la evidencia por delante, siendo una de sus prioridades, por lo que la investigación es cada vez mayor.
Los últimos informes de la OCDE sitúan la tasa de mortalidad infantil en Portugal en una de las menores de Europa [15], uno de los principales motivos se debe al trabajo de la Enfermería especializada en Portugal y a su dedicación al trabajo con los niños.
Otras prioridades y otros niveles de cuidados surgen y son extremos, constituyendo un enorme desafío para los EESIP. La tasa de obesidad infantil está aumentando por malos hábitos alimentarios, por un lado; sin embargo, hay niños que aparecen con hambre; existen cada vez más notificaciones de malos tratos y violencia contra niños; los jóvenes manifiestan cada vez más temprano comportamientos de riesgo, entre ellos el consumo de sustancias adictivas; los accidentes de tráfico continúan siendo una de las principales casusas de muerte; la pérdida de calidad de vida de los niños crónicos y el desgaste de sus familias; el acceso a las nuevas tecnologías que interfieren en el desarrollo de los niños, siendo ya una epidemia; el riego de embarazo en la adolescencia y el aumento precoz de las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Por otro lado, la formación en nuevas tecnologías es cada vez más una necesidad, siendo la transformación digital una realidad en los servicios de salud. Cada día surgen nuevos aplicativos y herramientas con inteligencia artificial a disposición de los enfermeros/as, los cuales se deben actualizar para poder mejorar cada vez más la calidad de los cuidados en salud infantil y pediatría.
El establecimiento de criterios claros, con dotaciones seguras de los cuidados de enfermería que aseguren que los EESIP puedan desempeñar sus funciones de manera efectiva y segura, es un desafío, pero es esencial para garantizar una atención óptima a los niños y jóvenes.
Los cuidados especializados en enfermería, en Portugal, siguen su evolución y para eso la OE pretende la implementación del sistema de Acreditación de la Idoneidad Formativa de los Contextos de la Práctica Clínica. La idoneidad formativa identifica los contextos de ámbito nacional que poseen un ambiente favorable al desarrollo de procesos formativos de enfermería organizados por la OE [16].

Conclusión
Como conclusión se expone que la tendencia hacia la especialización en enfermería no solo es una realidad, sino también una necesidad.
La actualización y la formación que buscan los enfermeros de EESIP los empodera y les proporciona la confianza necesaria para cuidar a los niños y sus familias en todos los niveles de atención, ya sea en el entorno hospitalario, en Atención Primaria, en el hogar o en la escuela, entre otros.
Por otro lado, si se considera que hay cerca de 80.000 enfermeros inscritos en la OE, los que tienen el título de EESIP (3.282) continúan siendo muy pocos, mientras que la demanda de cuidados en esta área sigue aumentando.

Conflicto de intereses
Ninguno.
Financiación
Ninguna.