En el sistema de salud se ha pasado de hablar del concepto de administración al concepto de gestión. En la década de los años ochenta a nadie preocupaba diferenciar estos conceptos ya que, en diversas ocasiones, se usaban de forma indistinta. Pero es a partir de los ochenta y en la década de los noventa cuando el concepto de gestión adquiere un protagonismo relevante. Administrar los servicios de salud no es tarea sencilla: ver al individuo, a la enfermedad y sus repercusiones políticas, económicas y sociales como un todo integral es muestra de que ha habido un cambio en la administración y organización de los sistemas de salud. Generalmente, se reconoce que la función de un gestor consiste en planificar, organizar, dirigir y controlar los recursos financieros, humanos y materiales con la intención de atender, con la mejor eficiencia posible, los objetivos de la organización. Por otro lado, se puede decir que la gestión de cuidados es un proceso dinámico en la toma de decisiones referido a la salud y al bienestar de las personas, considerando la utilización y distribución de recursos en un entorno de calidad que exige aplicar más criterios profesionales para dar respuesta a las necesidades de la población.