Los defectos del septo interauricular (SIA) representan aproximadamente el 10-15% de todas las cardiopatías congénitas y son los que con más frecuencia aparecen de forma aislada en adolescentes y adultos. La comunicación interauricular (CIA) es una malformación congénita caracterizada por un defecto en el tabique que separa las aurículas, permitiendo el paso de sangre a su través. Alrededor del 40% de las CIA se cierran solas antes de los 2 años de edad. Después de esa edad es raro que cierren de forma natural.
Existen 4 variedades de comunicación interauricular: CIA tipo ostium primum (20% de los casos); CIA tipo ostium secundum (la más frecuente, 70% de los casos); CIA tipo seno venoso (10% de los casos); defectos del seno coronario (se debe a la inexistencia del tabique interauricular, representando menos del 1% de todas las CIA).
La CIA suele cursar asintomática en la mayoría de los casos durante la infancia. La presencia y severidad de los síntomas (taquiarritmias supraventriculares, insuficiencia cardiaca, hipertensión pulmonar y embolismos paradójicos) se incrementan con la edad, diagnosticándose habitualmente en la cuarta década de la vida de los pacientes.
El cierre percutáneo con catéter de los defectos del SIA se ha establecido como una alternativa eficaz y segura al tratamiento médico y la intervención quirúrgica (figuras 1 y 2). El ecocardiograma transesofágico (ETE) es la técnica de imagen habitualmente utilizada durante el cierre percutáneo de la CIA, para valorar la posición y el tamaño del defecto y como guía para implantar adecuadamente los dispositivos intracardiacos (figura 3). Las indicaciones son las mismas que para el cierre quirúrgico, aunque los pacientes deben superar además unos rigurosos criterios de selección. Sólo pueden utilizarse en CIA ostium secundum y con bordes de tamaño adecuado para dar estabilidad y apoyo al dispositivo. Pese a que muchos estudios han mostrado la seguridad y eficacia de estos dispositivos, pueden presentarse complicaciones poco frecuentes, tales como la embolización del dispositivo, perforación cardiaca, endocarditis y arritmias cardiacas. De éstas, la más común es la embolización del dispositivo, que aparece en aproximadamente el 1% de los pacientes.