Se realizó un estudio descriptivo sobre el desarrollo de la psiquiatría y la enfermería psiquiátrica en el mundo, así como los principales problemas de salud mental que existen en la actualidad, para lo cual se hizo necesario la revisión de varias publicaciones científicas. Este análisis permitió argumentar la importancia que tiene el desarrollo de las funciones profesionales enfermeras para brindar óptimos cuidados a las personas enfermas o vulnerables de padecer un trastorno mental. Se infiere entonces la necesidad de iniciar en unos casos y continuar desarrollando en otros, la formación de Especialistas de Enfermería en Salud Mental para fortalecer las competencias profesionales de los mismos y lograr mayor calidad en la atención que se brinde a los individuos con este tipo de afecciones.