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Revista Matronas

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DICIEMBRE 2023 N° 3 Volumen 11

Virginie Messager, the first midwife to write a menopause manual

Section: Originales

How to quote

Egu?és Jimeno I. Virginie Messager, primera matrona autora de un manual sobre menopausia. Matronas Hoy 2023; 11(3):46-59.

Authors

Isabel Egu?és Jimeno

Position

Matrona jubilada. Grado en Humanidades.

Contact email: iegues@telefonica.net

Abstract

Introduction: the most modern definition of menopause is a stop in ovarian functions, no longer producing reproductive hormones and irreversible loss of fertility. It is considered a natural biological step in a woman’s life.
However, this was not always the case, both in how it was treated and how it was handled by doctors: until the XIX century it was treated as an illness and even doomed women to sexual (and social) ostracism, until its accompanying physiological changes were understood and medical attention focused on fighting its unpleasant symptoms, improving the quality of life of menopausal women and preventing added health complications.
Objectives: to present the first menopause manual written by a midwife. To highlight Messager’s pioneer approach to menopausal treatment and care. To enhance traditional midwife effort in gynecological and obstetric care, the latter being the hallmark of their professional work.
Methodology: translation and analysis of texts written by Virginie Messager, a French midwife, particularly the one entitled Guide pratique de l’âge critique, ou Conseils aux femmes sur les maladies qui peuvent les attaquer à cette époque de leur vie, suivis de réflexions et d’observations sur les maladies laiteuses (Practical guide for a critical age group, or Advice for women on the illnesses they are exposed to at this stage of their life, followed by reflections and observations on lactational illnesses).
Conclusions: based on the medical data available at the time, the author bluntly describes (even to the extreme) all negative symptoms, conditions inherent to age, suffered by menopausal women.
She lays down the distinctive features of these illnesses, and those specifically affecting reproductive organs, at the time; whilst also indicating how to prevent and prevent them.
Specific emphasis is placed on emotional disorders- “listlessness and suffering”- which clearly condition women’s life at this stage in their life. She particularly focuses on lactational illnesses, examining whether they actually exist as special illnesses.
With a view to ensuring its dissemination and understanding by the target female population, she furthers her healthcare education work with a reader-friendly text.

Keywords:

Swives Virginie Messager; midwife; menopause; halted menstruation at a critical age; age of return; manual; healthcare education

Versión en Español

Título:

Virginie Messager, primera matrona autora de un manual sobre menopausia

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