Introducción

El papel del ácido fólico en la prevención de los defectos del tubo neural es innegable. Recientes estudios han encontrado otros beneficios del consumo de esta vitamina relacionados con el mantenimiento de la integridad genómica y la metilación del ADN, como el menor riesgo de desarrollar cáncer cerebral infantil¹, y en el caso de la madre, la reducción del riesgo de cáncer en la cavidad oral y faríngea² y el cáncer mamario^3,4.

En esta región se recomienda la suplementación a largo plazo para todas las mujeres en edad fértil, especialmente por la gran cantidad de embarazos no deseados. Si se planea el embarazo, la suplementación debe comenzar al menos un mes antes del mismo, y debe continuar hasta el final de la semana 12, estableciendo una dosificación individualizada en función del riesgo⁵.

Esta protección se ha observado con dosis de 360 a 800 µg/día, además de una ingesta de folato en la dieta de 200 a 300 µg/día, pero se ha vuelto común que las mujeres gestantes, en su mayoría sin prescripción médica, consuman cantidades hasta 20 veces mayores de las recomendadas⁶.

Debido a su biodispinibilidad limitada, 1 µg de folato natural de la dieta equivale a 2µg de AF de suplementos vitamínicos y a 1,7 µg de AF de alimentos fortificados o de suplementos ingeridos junto con las comidas7. Por ello, la fortificación de la harina de trigo con ácido fólico, alternativa sugerida como una estrategia de suplementación, no ha demostrado una disminución en el número de casos de defectos del tubo neural, a menos que esta alcance los niveles recomendados por la OMS: 2,6 mg/kg^8,9.

Objetivo

Describir las características del consumo periconcepcional de ácido fólico en las mujeres puérperas del Instituto Materno Perinatal (INMP), durante el mes de junio de 2016.

Metodología

Se realizó un estudio descriptivo, transversal y retrospectivo. La población estuvo constituida por las 252 mujeres puérperas hospitalizadas en el Instituto Nacional Materno Perinatal (Lima) durante el mes de junio de 2016. La muestra estuvo formada por las 107 mujeres que consumieron ácido fólico durante el periodo periconcepcional, a quienes se les aplicó una encuesta validada mediante juicio de expertos.

Los datos fueron tabulados en el programa SPSS versión 22, y se analizaron mediante tablas y gráficos apropiados.

Resultados

En el Gráfico 1 se aprecia que de las 252 mujeres encuestadas, el 42,46% (107 mujeres) consumió ácido fólico en el periodo periconcepcional, mientras que el 57,54% no lo consumió.
En el Gráfico 2 se observa que del total de las que consumieron ácido fólico en el periodo periconcepcional, la mayoría (47,66%) inició el consumo en el segundo mes de embarazo, seguido del 43% que inició el consumo en el tercer mes, mientras que solo el 2,8% (tres casos) lo consumió a partir del primer mes. Solo una mujer lo consumió más de tres meses antes del embarazo, el 3,74% (cuatro casos) desde un mes antes y el 1,87% (dos casos) desde menos de un mes antes del embarazo, resultando en total que el 6,54% lo consumió desde antes del embarazo.

Las mujeres gestantes que participaron en el estudio consumieron diferentes dosis de ácido fólico durante todo el periodo periconcepcional, tal como se aprecia en el Gráfico 3. Antes del embarazo, el 42,86% de las mujeres puérperas que consumió ácido fólico refirió usar dosis menores a los 400 µg/día. Ese mismo porcentaje refirió haber consumido ácido fólico en dosis de 400 a 500 µg/día. En el caso de las mujeres puérperas que consumieron ácido fólico en el primer mes de embarazo, el 50% lo hizo en dosis entre los 400 a 500 µg/día, mientras que el 30% lo llevó a cabo en dosis menores a 400 µg/día. Con respecto al segundo y tercer mes de embarazo, las mujeres consumieron en su mayoría dosis entre 500 µg/día y 1.000 µg/día, el 42,62% en el segundo mes y el 47,66% en el tercer mes; seguido de las dosis de 400 a 500 µg/día. A pesar de la información que debió ser proporcionada por el profesional de salud en su primer control prenatal, el 18,03% de las mujeres puérperas que inició el consumo de ácido fólico en el segundo mes y el 13,08% que lo hizo en el tercer mes, consumieron dosis menores a los 400 µg/día.

Los diferentes tipos de suplementos de ácido fólico consumidos por las mujeres gestantes durante el periodo periconcepcional se muestran en la Tabla 1. El multivitamínico fue el suplemento con ácido fólico más consumido antes del embarazo con un 71,43% y en el primer mes de gestación con un 60%, siendo la presentación con ácido fólico solo la consumida por el porcentaje restante. Con respecto al segundo y tercer mes de embarazo, si bien la mayoría inició el consumo de ácido fólico con un multivitamínico, con el 44,26% en el segundo mes y el 45,79% en el tercer mes; el consumo de la presentación de ácido fólico + hierro, el 21,31% en el segundo mes y el 20,56% en el tercer mes, desplazó a la presentación con ácido fólico solo. En el segundo y tercer mes de gestación también existe un pequeño grupo de mujeres puérperas (≈16%) que refiere haber ingerido más de un suplemento de ácido fólico.

Discusión y conclusiones

Los resultados evidencian que solo el 42,46% de las encuestadas consumió ácido fólico en el periodo periconcepcional (incluyéndose solo a las que lo hicieron diariamente y de forma ininterrumpida). Además, entre estas mujeres, casi todas lo consumieron a partir del segundo y tercer mes de embarazo (el 47,66% y 43%, respectivamente), cuando debía iniciarse desde antes del embarazo (para proveer al cuerpo de las reservas suficientes) o al menos desde el primer mes del mismo (periodo en el que se lleva a cabo la formación del tubo neural). En otros países en cambio, se encontraron mayores consumos. En Francia, Tort et al.¹⁰ encontraron entre un grupo de mujeres puérperas que habían consumido ácido fólico en el reciente embarazo, que el 14,8% lo había hecho desde antes del embarazo y el 11,7% a partir del primer mes, mientras que en España, Blas et al.¹¹ hallaron que el 48% de un grupo de mujeres gestantes había consumido ácido fólico en el periodo preconcepcional. La diferencia fue aún mayor en Canadá, según el estudio de Nelson et al.¹² en 2012, el 51,93% de mujeres puérperas había consumido ácido fólico diariamente antes del embarazo, y el 82,43% en el primer trimestre; mientras que en el presente estudio, los porcentajes en relación al total de encuestadas fueron de 2,78% y 39,68%, respectivamente.

La cantidad de dosis ingerida por las mujeres gestantes durante el periodo periconcepcional, así como los tipos de suplementos, presenta un preocupante porcentaje debajo de los valores recomendados por la OMS. Esto puede deberse en gran medida a la falta de control por parte del profesional de salud y a la automedicación que realiza la mujer gestante en muchos casos. Las dosis excesivas, superiores a los 1.000 µg/día, fueron menos frecuentes pero deben ser evaluadas, considerando que algunos estudios recientes evidencian una probable relación entre el exceso de ingesta de ácido fólico y el riesgo de cáncer materno¹³. El Instituto de Medicina de Estados Unidos estableció que las mujeres adultas debían consumir una dosis máxima de ácido fólico de 1.000 µg/día, ya que dosis mayores podrían enmascarar la deficiencia de vitamina B12 y provocar daños neurológicos irreversibles¹⁴. En función a estas evidencias, es necesario que la ingesta de ácido fólico sea la más baja efectiva y a la dosis más segura.

Respecto a los resultados obtenidos, se concluye que entre la población de mujeres gestantes que acuden al Instituto Materno Perinatal, el consumo de ácido fólico periconcepcional no cumple aún con los estándares establecidos por la OMS. Este panorama debe ser motivo para plantear nuevas estrategias que contribuyan a incrementar la información a las mujeres en general acerca de los beneficios del ácido fólico, las dosis apropiadas, los tipos de suplemento y el momento en el cual pueden consumirlo.

Financiación

Ninguna.

Conflicto de intereses

Ninguno.