El rol de las enfermeras de familia y comunidad (EFyC) se traduce en liderazgos indiscutibles dentro del sistema sanitario para provocar cambios de naturaleza social derivados de la investigación en enfermería, en enfermería comunitaria y en atención comunitaria. Sin embargo, no somos pocos los que consideramos que por ello se enfrentan a desafíos persistentes. Uno de ellos puede ser la prolongada brecha temporal que existe desde que tenemos el resultado de investigaciones y se genera la suficiente evidencia, hasta que esa evidencia es implementada en la comunidad y logra transformar la vida y el bienestar de familias, comunidades y entornos [1]. Esto es algo crítico: investigar no lo es todo, y no es suficiente. La investigación sin transferencia consiste en generar conocimiento que no es consumido o aplicado en la práctica profesional, y que no alcanza a la vida de las personas. Puede contribuir al desarrollo disciplinar, pero es posible que no siempre aporte valor en muchos aspectos que la enfermería comunitaria persigue y que deben suceder en el día a día cotidiano de las personas y los grupos: promover la equidad, contribuir al desarrollo comunitario, favorecer la participación comunitaria o potenciar la coproducción de salud, además de nuestras competencias más clínicas.

Si las enfermeras comunitarias pretenden avanzar en este objetivo, hay que comprender qué significa realmente la transferencia del conocimiento o ciencia de la implementación (en inglés, knowledge translation, entre otras denominaciones). Como ciencia joven que es la enfermería, en las últimas décadas nos hemos fijado el objetivo de investigar y fortalecer el cuerpo de conocimiento propio. Siendo un objetivo ambicioso y observando el compromiso de las enfermeras con un progreso rápido y eficiente de la ciencia enfermera, estamos viendo que tal vez en el momento actual esto no es suficiente, pues las publicaciones científicas no aseguran ni garantizan siempre y en todo lugar el cambio en la práctica clínica [2]. Llamamos transferencia al proceso de conocer, sintetizar, adaptar e integrar éticamente la mejor evidencia disponible en entornos de cuidado reales, en los entornos de vida en los que desplegamos nuestra actividad profesional. Aplicado a la enfermería comunitaria, implica conocer o generar investigaciones, traducir complejos datos epidemiológicos y sociales, para traducirlo en intervenciones tangibles en salud pública y comunitaria adaptadas culturalmente y bajadas al ámbito local, al barrio, al pueblo, al espacio de vida de las personas.

La transferencia es, pues, la que permite que el conocimiento y la ciencia impacten en personas y grupos concretos, en la vida y el bienestar de esas personas. Podríamos poner ejemplos con los que cualquier enfermera comunitaria se identificará instantáneamente, para ser conscientes de que estamos hablando de la práctica típica de las enfermeras comunitarias: prevención o manejo de problemas de salud crónicos, educación para la salud, identificación y manejo de la fragilidad, o las intervenciones grupales en colectivos vulnerables o vulnerados reduciendo las inequidades [3] (entre otros). Es innegable que las enfermeras pretenden siempre aplicar las mejores prácticas en y con la población y la ciudadanía. También es obvio que, con la alta producción científica, resulta compleja la actualización profesional y la posterior transferencia inmediata y continua, más cuando se depende en ocasiones de protocolos o procedimientos internos de trabajo cuya actualización no siempre puede ser aplicada constantemente.

Por estos motivos, se aprecia la necesidad de una transformación estructural profunda, en la que las barreras clásicas observadas para el progreso de la práctica enfermera (como pueden ser la falta de tiempo o la ausencia de apoyo institucional) sean reducidas, confiando en que las gerencias, las direcciones y los sistemas de salud dejen de considerar la transferencia del conocimiento como un extra que las enfermeras pueden (o no) hacer. La transferencia no es una opción; es el camino que sigue a la investigación, sin la cual investigar tiene sentido, pero no todo el sentido. La investigación, por tanto, no acaba con una publicación. Y por ello, es urgente reconocer la transferencia como parte del camino natural de la investigación y como una competencia transversal estratégica central, siendo necesaria la dotación de profesionales, las agendas adaptadas a las intervenciones comunitarias y no solo a los procedimientos clínicos, formación y apoyo científico-técnico. Sin ello, la más robusta evidencia en enfermería comunitaria puede quedar parcialmente escrita sobre el papel, pero no llegar a la vida de la comunidad.