Maternal breastfeeding, the cornerstone of spanish paediatric hygienism, in the first half of the 20th century Section: Revisions How to quote Cómo citar este artículo: Jorrin Bengoechea C, Plata Quintanilla RM. Lactancia materna, pilar del higienismo infantil español, en la primera mitad del siglo XX. Matronas Hoy 2025; 13(1):27-38. AuthorsMaternal breastfeeding, the cornerstone of spanish paediatric hygienism, in the first half of the 20th century Position Matronas. Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Santander, Cantabria (España). Contact email: carmenjbreinosa@gmail.com Abstract Introduction: in Spain, as well as in a great extent of Europe, there were alarming rates of child mortality at the end of the 19th and the beginning of the 20th century; and the National Government had to take measures in order to reduce them. One attempt to reduce this mortality consisted in an insistent recommendation about maternal breastfeeding, as well as distributing among mothers the hygienic recommendations by the emerging Childcare in Spain. Otherwise, there was artificial animal-derived milk, which the industry struggled to maternize, or “mercenary” breastfeeding, on which strong monitoring was gradually implemented through legislation. Objectives: to point out those initiatives and measures by national authorities in favour of maternal breastfeeding during the second half of the 19th and the first half of the 20th century, together with hygienic recommendations for an adequate upbringing of children. To highlight the important role of the development of the Spanish Hygienist Movement in the area of child protection. To stress the role of the professional support by midwives through history in favour of maternal breastfeeding. Methodology: a search for Spanish regulatory, informative and control documents from the second half of the 19th century and the first half of the 20th century, supporting the recommendation to maintain maternal breastfeeding as a cornerstone of the fight against child mortality, regarding the protection for childhood and maternity derived from regulatory measures and popular actions. Conclusions: there was a significant reduction in child mortality due to the healthcare effort to prevent it, following the objectives raised by physicians, hygienists and social reformers, alongside the work by the Government in order to activate these objectives through the enactment of laws on childhood and maternity protection, other actions supporting these, and social improvements in general. Keywords: maternal breastfeeding; mercenary breastfeeding; artificial breastfeeding; mixed breastfeeding; milk substitutes; child mortality; childcare; paediatrics; hygienism; midwives. 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