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Revista Matronas

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DICIEMBRE 2025 N° 3 Volumen 13

Assistance by midwives in the Renaissance: the lessons of Damián Carbón

Section: Originales

How to quote

Sánchez Sánchez T. La asistencia de las comadronas en el Renacimiento: las enseñanzas de Damián Carbón. Matronas Hoy 2025; 13(3):6-15.

Authors

Teresa Sánchez Sánchez

Position

Doctora en Psicología. Profesora titular de Psicología. Facultad de Psicología. Universidad Pontificia de Salamanca. España.

Contact email: tsanchezsa@upsa.es y tsanchezsa1960@gmail.com

Abstract

Introduction: the 16th century text by Damián Carbón, “Libro del arte de las comadres” (“The Book of the Art of Midwives”), is taken as a reference about the task of the midwife during pregnancy, childbirth and the postpartum period in the Renaissance and, consequently, about the obstetric knowledge at that time.

Objectives: to date and contextualize a precursor of Obstetrics and Gynaecology in Spain. To highlight the professionalised profile of midwives at the time. To emphasize the empirical functions attributed to midwives. 

Method: an exegesis of the original text using the hermeneutic method. Interpretation of the educational purpose by the author, and the psycho-historical perspective from the point of view of the authoress of this article.

Discussion and Conclusions: this book is important because it is the first text on Obstetrics and Gynaecology known in Spain, with the earliest text of all Spanish monographic literature on a Pediatric matter during the Renaissance. Damián Carbón was an avant-garde clinician, and his knowledge was empirical and pragmatic. Carbón was a pioneer in terms of establishing a humanist standard for approaching medical conditions in humans.  The profession of midwifery was confirmed as socially necessary, and exclusively performed by women (“comadres”, midwives, godmothers, “comadronas”), who needed a higher level of training regardless of their professionalised profile. The trend for disseminating obstetric and gynaecological knowledge in the 16th century was led by physicians with limited and archaic knowledge of the matter; even so, they asserted the power of their knowledge and gender over midwives.

Keywords:

pregnancy; “comadres”; “comadronas”; midwives; childbirth; postpartum; RenaissanceDamián Carbón.

Versión en Español

Título:

La asistencia de las comadronas en el Renacimiento: las enseñanzas de Damián Carbón

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