Las plantas medicinales no son, por el hecho de ser remedios naturales, ni eficaces ni inocuas. Algunos preparados a base de hierbas son claramente nefrotóxicos. Otros pueden causar graves efectos sobre la función renal si se consumen en dosis inadecuadas o si interaccionan con la medicación habitual del paciente con patología renal. Además, pueden estar contraindicados en pacientes que reciben diálisis renal. Por otro lado, existen en la bibliografía estudios de casos en los que el problema lo causaban los adulterantes presentes en los preparados, ya fueran metales pesados, insecticidas, pesticidas o incluso otros fármacos.
El desconocimiento que actualmente se tiene de los mecanismos de acción de las moléculas activas presentes en las hierbas medicinales hace desaconsejable su consumo, especialmente en este tipo de pacientes.