Objetivos: el nivel de dependencia de los pacientes hospitalizados ha aumentado, influido no sólo por la edad, sino por las múltiples patologías que estos pacientes tienen asociadas. Tanto la edad como el nivel de dependencia, son dos factores importantes a considerar en la gestión de los cuidados enfermeros en los centros hospitalarios.
El objetivo del estudio fue conocer el nivel de dependencia de los pacientes ingresados en el hospital.
Material y métodos: estudio descriptivo transversal, con pacientes mayores de 65 años ingresados en las tres unidades del hospital: medicina, cirugía y tocoginecología.
Variables analizadas: edad, sexo, servicio médico de procedencia, existencia de un cuidador principal y nivel de dependencia, medido a través del Índice de Barthel (IB).
Resultados: la edad media de la muestra fue de 78 años, oscilando entre 65 y 96 años. Los niveles de dependencia globales fueron: el 16% dependencia total, el 13% grave, el 10% moderada, el 29% leve y el 32% eran independientes.
Únicamente se encontraron diferencias significativas entre los pacientes del Servicio de Medicina Interna y Cirugía, para las actividades de comer (chi cuadrado 10,7418; p < 0,05) y el control de heces (chi cuadrado 8,1762; p < 0,05).
Conclusiones: la edad, es un factor predecible por sí mismo del nivel de dependencia de los pacientes que están hospitalizados. El IB permite valorar objetivamente el nivel de dependencia de las personas y además, facilita la planificación de los cuidados y el control de la evolución de los pacientes.