Polina Radchenko, estudiante de Enfermería, analiza los desafíos de una profesión esencial para el sistema sanitario

Desde los ocho años tenía claro que quería dedicar su futuro profesional al ámbito de la salud. Hoy, como estudiante de Enfermería de cuarto curso en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Polina Radchenko tiene una visión mucho más amplia de una profesión que considera esencial para el funcionamiento del sistema sanitario. El acompañamiento emocional al paciente, la promoción de la salud y la capacidad de ofrecer unos cuidados humanizados e individualizados son algunas de las facetas que más valora de la Enfermería, una disciplina que, defiende, va mucho más allá de la atención asistencial y de la ejecución de órdenes médicas.

En esta entrevista, reflexiona sobre la evolución y los retos de la profesión enfermera en España, poniendo el foco en problemas como la sobrecarga asistencial, la falta de personal, la precariedad laboral y las dificultades para desarrollar una carrera especializada. También reivindica una mayor presencia de las enfermeras en la investigación y en los espacios de toma de decisiones, así como un reconocimiento acorde con sus responsabilidades. Porque, más allá de los conocimientos y las técnicas, Polina tiene claro que la esencia de la Enfermería reside en algo tan humano como estar al lado de quien más lo necesita.

Elección de la profesión y situación actual de la misma

Pregunta.- ¿Qué te motivó a elegir Enfermería frente a otras profesiones del ámbito sanitario? ¿Ha cambiado tu percepción de la profesión desde que comenzaste los estudios?

Respuesta.- Desde los ocho años tuve claro que me gustaría dedicarme a alguna profesión relacionada con el ámbito de la salud. Mi motivación surgió por mis ganas de ayudar a las personas en sus épocas de vulnerabilidad y acompañarlas en algo tan personal como es la enfermedad. Elegí Enfermería porque me permite establecer una cercanía con el paciente que no es solo física, ya que gran parte del tiempo estamos cerca de ellos, sino también emocional. Me parece muy importante poder ser nosotras las que brindamos ese apoyo emocional tan necesario en las situaciones que atraviesan.

Cuando comencé la carrera, mi visión de la Enfermería y del papel que desempeñan se restringía a algo meramente asistencial, que únicamente se desarrolla en los hospitales o centros de salud. Sin embargo, en el transcurso de mi formación he descubierto la inmensa variedad de labores que podemos llegar a desempeñar en la gestión, política, educación, investigación, entre muchos otros.

Lamentablemente, muchos de estos sectores todavía carecen de los profesionales de Enfermería necesarios para cubrir las necesidades existentes.

P.- ¿Cómo definirías la Enfermería actual y qué papel crees que debería desempeñar dentro del sistema sanitario?

R.- Hoy en día, la Enfermería es un pilar fundamental del sistema sanitario. Debido al desarrollo que hemos experimentado y a la lucha de nuestras compañeras del pasado, la Enfermería actual se ha distanciado de su planteamiento tradicional, que consistía en la ejecución de órdenes médicas. Ha pasado a consolidarse como una profesión independiente que tiene mucho que aportar en la promoción de la salud, así como en la educación sanitaria, la gestión de recursos, etc.

Considero que el colectivo enfermero debería tener mayor representación en la toma de decisiones relacionadas con las deficiencias de la asistencia sanitaria y las necesidades del sistema, ya que somos nosotras quienes estamos en contacto directo con el paciente y conocemos de primera mano la realidad asistencial y las necesidades del día a día. Además, considero que es fundamental nuestra colaboración en los proyectos de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i). Un ejemplo que me viene a la mente y en el que la contribución enfermera podría ser muy útil es el envejecimiento de la población y el consiguiente aumento de las enfermedades crónicas. Las enfermeras llevan años cuidando de las personas mayores, por lo que nuestra experiencia puede ser de mucho valor a la hora de desarrollar e implementar nuevas iniciativas.

P.- ¿Crees que existe una diferencia entre la imagen que la sociedad tiene de la Enfermería y la realidad del trabajo que desempeñan sus profesionales? ¿En qué aspectos?

R.- Sin lugar a duda, sí. La sociedad, especialmente aquella que no tuvo la oportunidad de conocer el trabajo de una enfermera, considera que únicamente obedecemos órdenes médicas y no somos profesionales con capacidad de juicio clínico. Sin embargo, la enfermería va mucho más allá. Detrás de cada intervención o cada decisión, por mínima que sea, existe una valoración, un diagnóstico, una planificación, una ejecución y finalmente, una evaluación. A pesar de que no se vea, todas nuestras acciones están medidas y basadas en la evidencia.

Nuestro trabajo tiene inicio mucho antes de la enfermedad: acompañamos en la prevención, en la educación sanitaria, en la promoción de salud, etc. Y aquellas personas que, por circunstancias de la vida, tuvieron la oportunidad de encontrarse con nosotras valoran nuestro trabajo y agradecen nuestra labor. Durante mis prácticas en los distintos centros he coincidido con personas maravillosas que, con muchísima sinceridad, dan las gracias y, como profesional no hay mejor reconocimiento que ese.

Visión de la profesión de una estudiante de Enfermería

P.- ¿Cómo crees que ha evolucionado la profesión enfermera en los últimos años y qué cambios consideras que todavía necesita?

R.- Considero que en los últimos años hemos obtenido más autonomía y se nos están dando más responsabilidades. Nuestra formación es de mayor calidad y el desarrollo de la investigación nos permite mejorar nuestro trabajo. El desarrollo y la inclusión de nuevas especialidades refleja que cada vez somos una profesión más amplia y diversa. Sin embargo, el aumento de nuestras responsabilidades y de nuestra representación no se está desarrollando de forma equitativa en todos los ámbitos. Seguimos estando infrarrepresentadas y nos siguen considerando una profesión menos valiosa dentro del colectivo. Por otra parte, es imprescindible mejorar las condiciones laborales, la estabilidad laboral y los sueldos, así como permitirnos desarrollarnos en todos los ámbitos, ya que, la existencia de una especialización o de una mayor carga asistencial debería contar con el merecido reconocimiento.

P.- ¿Qué aspectos de la profesión te generan más ilusión y cuáles te producen mayor incertidumbre de cara a tu futuro laboral?

R.- Mi mayor ilusión, que no ha cambiado desde que comencé la carrera, es el acompañamiento del paciente. Saber que eres el profesional que mejor conoce la situación y el que más impacto tiene en su día a día me llena de entusiasmo. Asimismo, me fascina el hecho de aprender cosas nuevas todos los días. La Enfermería es una de esas profesiones que exigen una formación continuada a lo largo de toda la carrera profesional para garantizar, de este modo, la mejor asistencia posible al paciente.

Sin embargo, mi mayor incertidumbre es la exigencia de nuestro puesto de trabajo. Nada más graduarnos, nos contratan para cubrir bajas laborales o reducciones de jornada. Este tipo de trabajo no nos permite organizar nuestras vidas, puesto que no tenemos garantías de que no nos cambien de hospital o de servicio. Por otra parte, los turnos son rotativos y, al aparecer obligaciones en nuestra vida personal, el trabajo comienza a repercutir en ella, sin dejar de lado los festivos, los fines de semana o fiestas que no se disfrutan por ejercer nuestro trabajo.

Principales problemas de la profesión enfermera

P.- ¿Cuáles consideras que son los principales problemas a los que se enfrenta actualmente la Enfermería en España?

R.- Ahora mismo, los problemas principales son la ratio enfermera-paciente y la falta de especialización de los profesionales. Considero que, para llevar una buena asistencia, es imprescindible disminuir la carga laboral para así aumentar el tiempo que se dedica a cada paciente, ya que muchas veces no se llega a cumplir con todos los requerimientos del servicio.

Por otra parte, observo una barrera en la especialización, puesto que incluso disponer de una especialidad que ya esté reconocida y consolidada sigue sin ser una garantía para conseguir una plaza en el servicio de especialización. Además, muchas veces, incluso trabajando en sus servicios, las enfermeras no reciben ningún aumento en el salario. Es decir, una enfermera con especialidad puede ser contratada en su servicio como enfermera generalista, lo que supone no recibir el sueldo que le corresponde por su especialización.

P.- ¿Cómo crees que afectan la sobrecarga asistencial, la falta de personal y la presión laboral a la calidad de los cuidados que reciben los pacientes?

R.- Sin lugar a duda, las personas más perjudicadas por la presión laboral que experimentamos las enfermeras son los pacientes. Un profesional que tiene a su cargo 12 pacientes no es capaz de brindar una asistencia de calidad ni dedicar el tiempo necesario a los requerimientos de todos.

Hoy en día, por la falta de profesionales y por la incapacidad de ofrecer plazas fijas, existen grupos de personas que, al llegar al hospital, no saben en qué servicio deben trabajar. Estos profesionales han podido pasar por cinco servicios distintos a lo largo de una semana, según las necesidades del hospital. En estos casos, la probabilidad de cometer errores aumenta desmesuradamente. Lo mismo ocurre con las guardias de 24 horas o los doblajes, acciones a las que tienen que recurrir nuestras compañeras debido a la falta de profesionales. El agotamiento físico y emocional, el estrés y la desmotivación son algunas de las causas por las que muchas enfermeras graduadas abandonan sus puestos en los primeros años.

Formación continuada

P.- ¿Qué cambios introducirías en la formación universitaria para preparar mejor a los estudiantes para los retos reales de la profesión?

R.- Desde mi punto de vista, la formación que recibimos en nuestro país es excelente. Considero que es muy completa, ya que recibimos clases teóricas y prácticas de cómo realizar técnicas, pautas para proporcionar apoyo emocional, seminarios impartidos por pacientes, entre muchas más cosas. Otra característica positiva de nuestra formación es la rapidez con la que se nos permite tener contacto con el mundo hospitalario y de Atención Primaria, teniendo en cuenta que, en nuestra profesión, no hay mejor aprendizaje que la práctica.

Si tuviese que proponer un cambio, sería permitirnos experimentar durante un periodo de tiempo el turno de noche, dado que es un turno exigente para la enfermera y nos permitiría llegar mucho más preparadas para nuestra vida laboral.

P.- ¿Qué retos plantea el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas para el futuro de la Enfermería?

R.- Ciertamente, el envejecimiento de la población nos exige aumentar la promoción de salud y la prevención de enfermedades crónicas, debido a que para reducir nuestra carga futura debemos invertir tiempo en el presente. Por otra parte, es importante aumentar el conocimiento que tienen las enfermeras sobre el cuidado de personas mayores y las enfermedades crónicas porque, desde mi punto de vista, la enfermera aumentará su responsabilidad en este ámbito con el paso de los años. Asimismo, se deberán adaptar los servicios sanitarios, reforzar la atención domiciliaria y comunitaria, mejorar la comunicación entre profesionales, entre otros muchos cambios. De este modo, lograremos agilizar el sistema y garantizar una atención de calidad.

El futuro de la Enfermería

P.- Si pudieras diseñar, de alguna manera, el futuro de la Enfermería, ¿cuáles serían tus principales prioridades y qué cambios impulsarías primero?

R.- Si pudiera diseñar el futuro de la Enfermería en España, me centraría en mejorar la calidad asistencial y garantizar una atención humanizada, individualizada y holística. Comenzaría con una mayor inversión en el sector sanitario, aumentando la cantidad de profesionales y mejorando el estado de los hospitales.

Exigiría una especialización a todas las enfermeras y ofrecería plazas fijas para todas las especialidades con su retribución correspondiente. Disminuiría el número de horas a 35 para reducir la carga asistencial y prevenir el burnout.

Me enfocaría en promover la prevención y la educación para la salud, ya que es fundamental que la población sepa cómo cuidarse por sí misma, adoptando hábitos saludables y previniendo enfermedades. Por último, contribuiría a dar visibilidad a nuestra profesión, tanto en el ámbito social como en el profesional, otorgándole el reconocimiento que merece y fomentando la participación de los profesionales de Enfermería en los procesos de toma de decisiones.