Desde que comenzó la pandemia por el covid han ido estudiándose y evaluándose diferentes métodos y vacunas para acabar con las variantes que iban surgiendo. Se desarrollaron anticuerpos monoclonales (que son proteínas artificiales que actúan como anticuerpos humanos en el sistema inmunitario) para tratar el covid, pero dejaron de utilizarse porque con las nuevas variantes perdían su utilidad. Ahora un equipo de científicos de Cataluña ha desarrollado un nuevo anticuerpo monoclonal que bloquea todas las variantes existentes.
Se trata de un estudio del Instituto de Investigación del Hospital del Mar, el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y el Departamento de Salud de la Generalidad de Cataluña, el Centro Nacional de Biotecnología y la Unidad de Tecnologías de Proteínas del Centro de Regulación Genómica (CRG) ha permitido desarrollar un nuevo anticuerpo que está activo ante todas las variantes existentes del SARS-CoV-2 , incluidas las subvariantes de ómicron que circulan actualmente.
Se trata de un anticuerpo monoclonal llamado 17T2. El trabajo, en el que también ha participado un equipo científico del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC), lo acaba de publicar la revista Nature Communications.
El estudio del anticuerpo
El personal investigador reprodujo, utilizando técnicas de ingeniería genética, estos anticuerpos en el laboratorio. Una vez logrado esto, evaluaron in vitro su actividad neutralizante frente a las diferentes variantes del SARS-CoV-2 existentes hasta el momento.
Así, pudieron seleccionar el anticuerpo que conseguía neutralizarlas todas, incluyendo XBB.1.16 y BA.2.86, de las que derivan las variantes más preocupantes actualmente.
El Dr. Benjamin Trinité, uno de los primeros autores del estudio e investigador senior de IrsiCaixa, destaca la importancia del hallazgo y menciona que “las últimas variantes del virus han incorporado decenas de mutaciones que dificultan la labor de los anticuerpos desarrollados con anterioridad, ya que no se pueden unir con tanta eficacia. Contar con un tratamiento que sea eficaz aunque aparezcan nuevas variantes del SARS-CoV-2 puede cambiar las reglas del juego a la hora de combatir la infección”.
El estudio analizó en un modelo de ratón la capacidad terapéutica del anticuerpo, pero también la actividad profiláctica, es decir, preventiva, del nuevo tratamiento, certificando su capacidad para reducir de forma significativa las lesiones en los pulmones y la carga viral.
Por último, el equipo llevó a cabo un análisis detallado de la estructura del anticuerpo unido a la proteína espícula, para poder entender su funcionamiento y cómo consigue mantener la actividad neutralizante, a pesar de las mutaciones acumuladas por el virus del SARS-CoV-2.
Este estudio estructural, llevado a cabo en el CNB-CSIC por el equipo de la Dra. Rocío Arranz, colíder del estudio, permite afirmar que “este anticuerpo tiene la capacidad de unirse a una amplia zona de la espícula del virus, lo que le confiere la habilidad de neutralizar todas las variantes y prevenir que nuevas mutaciones evadan esta neutralización. Esto sugiere que, en esta área de interacción, existe una región conservada en la espícula, la cual podría ser esencial para la capacidad del virus de infectar células humanas”.
Antes de su desarrollo para uso en pacientes, será necesario llevar a cabo un ensayo clínico en humanos. Por el momento, existe una patente europea activa asociada a este proyecto.
