Con el objetivo de evitar la exposición de la población mundial al mercurio de los dispositivos médicos de medición, como termómetros y tensiómetros, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado la iniciativa “Salud Libre de Mercurio en el año 2020”.
Esta iniciativa establece como fecha límite el año 2020 y se ha lanzado coincidiendo con la firma del Convenio de Minamata en Mercurio, firmado bajo el auspicio de la OMS, y que permite que los países sigan utilizando el mercurio en aparatos de medición médicos hasta 2030 en ciertas circunstancias especiales.
“El mercurio es uno de los diez principales productos químicos de mayor preocupación para la salud pública y es una sustancia que se dispersa y permanece en los ecosistemas para las generaciones, causando graves problemas de salud y discapacidad intelectual a las poblaciones expuestas”, ha señalado la directora general de la OMS, Margaret Chan.
La OMS y sus asociados del sector de la salud se han compretido a trabajar para la eliminación de mercurio antisépticos tópicos y mercurio para aclarar la piel de cosméticos, desarrollar estrategias de salud pública para hacer frente a las repercusiones sanitarias del uso del mercurio en la extracción aurífera artesanal y en pequeña escala, realizar medidas para “eliminar por” el uso de la amalgama dental, y fomentar el intercambio de información de salud, la sensibilización pública y la investigación en salud.
“Vamos a trabajar con los Gobiernos para garantizar que puedan cumplir con sus obligaciones en virtud de la Convención, especialmente en las áreas de salud”, ha añadido la directora de la OMS para Salud Pública y Medio Ambiente, María Neira
“El trabajo de enfermeras y médicos ha demostrado que el cambio es posible”
El Convenio de Minamata fue adoptado en Kumamoto (Japón), con el apoyo de la organización Salud Sin Daño, está abierto a la firma de los Estados Miembros y las organizaciones regionales de integración económica en Kumamoto y, posteriormente, en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York (EEUU) hasta el 9 de octubre de 2014.
Dicho convenido establece un plan para la acción de los países “para eliminar las formas más perjudiciales de la utilización del mercurio, reducir las emisiones de mercurio procedentes de la industria, promover métodos sin mercurio, proteger a los niños y mujeres en edad fértil de la exposición al mercurio, y tomar medidas para mejorar la salud de los trabajadores y el bienestar”.
Tras la firma del acuerdo, Chang ha declarado que “con la Convención de Minamata en Mercurio vamos a ir un largo camino en la protección del mundo para siempre de las devastadoras consecuencias para la salud del mercurio”.
Durante la firma, el director global del proyecto Salud Sin Daño, Josh Karliner, ha destacado que “el trabajo incansable y comprometido de las enfermeras, los médicos, y los líderes de hospitales, junto con organizaciones no gubernamentales, Gobiernos y los funcionarios de las Naciones Unidas, ha demostrado que el cambio a la salud libre de mercurio es posible, asequible e inevitable”.
