Las enfermedades no transmisibles son responsables de cinco de cada diez problemas de salud en el mundo. Dentro de estas, las enfermedades cardiovasculares constituyen una verdadera epidemia a nivel mundial. Según el informe del Institu-to Nacional de Estadística sobre las causas de defunción en nuestro país, la enfermedad cardiovascular sigue situándose como la primera causa de muerte representando el 29,2% del total de fallecimientos lo que la sitúa por encima del cáncer (27,5%) y de las enfermedades del sistema respiratorio (11,4%.).
Las tasas de mortalidad ajustadas por edad de España para el total de las enfermedades del sistema circulatorio y para la enfermedad isquémica del corazón son relativamente más bajas que las de otros países occidentales. En cuanto a la mortali-dad por enfermedad cerebro vascular España ocupa una posición intermedia-baja. Las razones de la baja mortalidad corona-ria de España no se conocen bien, pero tradicionalmente se ha considerado que su dieta y, más recientemente, otros hábi-tos de vida como la actividad física, pueden contribuir a ello.