La ventilación mecánica es una terapia utilizada con mucha frecuencia en el tratamiento de los pacientes críticos, ya que permite la ventilación y oxigenación necesarias para el mantenimiento del resto de las funciones vitales. Cuando se utiliza durante períodos prolongados de tiempo puede producir un fenómeno de dependencia en el paciente. El proceso de destete del ventilador es como se conoce clínicamente la situación en la que se intenta reducir progresivamente el soporte ventilatorio con la intención de que la persona recupere su independencia para poder respirar de forma espontánea. En este trabajo se presenta una revisión del cuidado del paciente durante este proceso y se especifican las intervenciones de tratamiento enfermero para colaborar en la decisión del comienzo del destete y para favorecer que el paciente alcance un resultado favorable en el menor tiempo posible.