Un tribunal francés reconoce el cáncer de mama como enfermedad laboral tras 25 años de turno nocturno

El Tribunal Administrativo de Marsella (Francia) ha determinado que el cáncer de mama que padece una enfermera francesa guarda una relación directa con los casi 25 años que trabajó en turno de noche en el hospital de Martigues. La resolución obliga al centro sanitario a reconocer la enfermedad como derivada de su actividad profesional.

La enfermera fue diagnosticada en 2014, cuando tenía 55 años. Durante su carrera había desempeñado prácticamente toda su labor en horario nocturno, acumulando una media de unas 140 noches trabajadas al año. Cinco años después del diagnóstico, en 2019, solicitó que su patología fuera considerada enfermedad laboral, pero la petición fue rechazada inicialmente por la dirección del hospital.

La relación entre trabajo nocturno y cáncer

El tribunal ha concluido que existen suficientes indicios científicos para establecer una relación entre el cáncer y las condiciones de trabajo de la enfermera. En su resolución se explica que los turnos nocturnos alteran los ritmos circadianos del organismo y reducen la producción de melatonina debido a la exposición prolongada a luz artificial durante la noche.

Según la resolución judicial, estas alteraciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar determinados tumores. Por ello, consideran que existe una probabilidad suficientemente alta de que el cáncer de la trabajadora esté vinculado a su prolongada exposición al trabajo nocturno.

La sentencia también subraya que en este caso apenas se detectaron otros factores de riesgo relevantes, como antecedentes genéticos, causas hormonales o hábitos de vida que pudieran explicar la aparición de la enfermedad.

Esta sentencia podría sentar un precedente relevante en el reconocimiento de enfermedades vinculadas a condiciones laborales, especialmente en sectores donde el trabajo nocturno es habitual, como el sanitario.

El cáncer de mama en cifras

En los últimos años la incidencia del cáncer de mama ha aumentado por diversos factores, entre ellos el envejecimiento de la población, los cambios en los hábitos reproductivos y la exposición a factores de riesgo como el sedentarismo o la obesidad.

Según un reciente estudio publicado en The Lancet Oncology, el número de casos aumentará un tercio en los próximos 25 años, pasando de los 2,3 millones detectados en 2023 a los 3,5 millones que se estima en 2050.

Este estudio también resalta que, gracias a las mejoras en los tratamientos, el diagnóstico y la detección precoz, la mortalidad por cáncer de mama en España ha descendido más de un 40% en los últimos 30 años.

Riesgos del trabajo nocturno

El trabajo nocturno puede afectar a la salud por la alteración del ritmo biológico natural del organismo. Diversos estudios científicos han relacionado este tipo de jornada con diferentes problemas físicos y metabólicos, especialmente cuando se mantiene durante largos periodos de tiempo.

Algunos riesgos vinculados al trabajo nocturno mantenido durante muchos años pueden ser la alteración de los ritmos circadianos o el mayor riesgo cardiovascular. El desajuste del sueño, el estrés fisiológico y los cambios en la presión arterial pueden aumentar la probabilidad de sufrir hipertensión, infartos o problemas circulatorios.

Los turnos nocturnos pueden provocar irritabilidad, ansiedad o síntomas depresivos, lo que incide en un empeoramiento de la salud mental del profesional.

El cansancio acumulado y la menor capacidad de concentración durante la noche pueden incrementar la probabilidad de errores y accidentes laborales, especialmente en trabajos que requieren atención constante o manejo de maquinaria. Por estas razones, muchas legislaciones laborales establecen medidas específicas de protección para los trabajadores nocturnos, como limitaciones en las horas extraordinarias o controles médicos periódicos.