Día Mundial del Sueño: el coste de dormir mal

Con motivo del Día Mundial del Sueño, la Alianza por el Sueño ha impulsado una iniciativa para poner el foco sobre un problema que afecta a millones de personas en España: dormir mal. La propuesta, denominada Banco Nacional del Sueño, pretende visibilizar la magnitud del déficit de descanso en la población y promover cambios para mejorar los hábitos de sueño.

Diversos estudios estiman que casi la mitad de los españoles sufre síntomas de insomnio, una situación que repercute tanto en la salud física como en la mental. Además del impacto personal, el problema también tiene consecuencias económicas. El instituto RAND Europe calcula que la pérdida de productividad vinculada a dormir mal supone unos 12.000 millones de euros al año para España.

Consecuencias de dormir mal

En España, según datos de la Sociedad Española de Neurología, un 48% de la población adulta y hasta un 25% de la población infantil no duerme bien.

Dormir mal no solo provoca cansancio o baja productividad. Numerosas investigaciones han demostrado que el descanso insuficiente tiene efectos profundos en el cuerpo y el cerebro. Uno de los efectos de la falta de sueño es el debilitamiento del sistema inmunológico, aquellas personas que duermen menos de seis horas tienen mayor riesgo a contraer infecciones. Además, al regular el sueño las hormonas clave relacionadas con la sensación de hambre, este puede alterar el metabolismo de la glucosa, incrementándose el riesgo de desarrollar diabetes.

Por otro lado, la falta crónica de sueño no solo genera cansancio. En el ámbito laboral, se asocia a días de ausencia en el trabajo, pero también a periodos de “presentismo”, cuando el empleado acude a su puesto sin rendir plenamente. En conjunto, los especialistas estiman que el insomnio puede traducirse en hasta más de un mes de productividad perdida al año por trabajador.

El déficit de descanso también incrementa el riesgo de errores, malas decisiones y accidentes. En sectores donde la concentración es clave, este problema puede tener consecuencias graves. Uno de los escenarios donde el sueño insuficiente resulta especialmente peligroso es la carretera. Según datos de la Dirección General de Tráfico, la fatiga está implicada en aproximadamente el 30% de los siniestros graves. Dormir solo entre cuatro y cinco horas cuadruplica la probabilidad de sufrir un accidente, mientras que descansar menos de cuatro horas puede multiplicarla por once.

El coste sanitario del insomnio

El impacto económico de los accidentes de tráfico también es considerable. Un estudio de la Fundación Instituto Tecnológico para la Seguridad Vial y la Universidad Politécnica de Madrid calcula que estos siniestros suponen alrededor de 16.000 millones de euros anuales, cerca del 2% del PIB.

El sistema sanitario también refleja las consecuencias del problema. Cada año, España destina más de 100 millones de euros a la compra de benzodiazepinas, medicamentos frecuentemente utilizados para tratar el insomnio. Sin embargo, los especialistas advierten que estos fármacos no solucionan el trastorno del sueño y pueden provocar efectos adversos, como dependencia, alteraciones de memoria o mayor riesgo de caídas en personas mayores.

Un problema de salud pública

Los especialistas que impulsan la iniciativa de Banco Nacional de Sueño coinciden en que mejorar los hábitos de descanso debe convertirse en una prioridad social. Consideran que promover una cultura del sueño saludable no solo ayudaría a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, sino que también podría reducir los elevados costes sanitarios, sociales y económicos asociados al insomnio.

La creación del Banco Nacional del Sueño busca precisamente abrir ese debate y recordar que dormir bien no es un lujo, sino una necesidad básica para la salud y el bienestar colectivo.