El perro es el animal domesticado más antiguo y durante miles de años se ha adaptado a una vida entre humanos. Durante este periodo, los perros han desarrollado habilidades únicas para comunicarse y cooperar con nosotros.
De este modo, la Universidad de Linköping, en Suecia, ha realizado un nuevo estudio demostrando que existen unos genes que afectan a la capacidad social de los perros y que también parecen influir en el comportamiento humano.
Los autores han encontrado una relación entre cinco genes diferentes y la capacidad de los perros para interactuar con los seres humanos, y cuatro de ellos están también relacionados con los trastornos sociales en los seres humanos, por ejemplo, el autismo.
“Nuestros resultados son los primeros en revelar los genes que pueden haber causado el cambio extremo en el comportamiento social, el cual ha ocurrido en los perros a medida que fueron domesticados”, dice el líder del grupo de investigación, Per Jensen.
El estudio, consistía en que el perro realizara la tarea de abrir una tapa hermética para obtener un premio. Para ello, se analizó el comportamiento casi 500 beagles con experiencias anteriores similares de interacciones humanas y se utilizó una cámara de video que grabó como el perro, ante un problema que resultó ser demasiado difícil, buscaba el contacto físico con las personas de la habitación.
La búsqueda de contacto es más frecuente en perros con ciertas variantes genéticas.
Además, a partir de 200 perros, se estudió el ADN mediante el uso de un método llamado GWAS (estudio de asociación del genoma completo) donde los investigadores observaron un gran número de variantes genéticas en todo el genoma.
Se puede utilizar GWAS para averiguar si una variante genética particular es más común entre las personas con un rasgo particular, como el comportamiento de contactos buscado en este caso. Resultó que la búsqueda de contacto fue más frecuente en perros con ciertas variantes genéticas.
“Hemos encontrado una clara asociación con regiones del ADN que contienen cinco genes de interés diferentes. Cuatro de los genes son conocidos previamente a partir de estudios de los trastornos sociales en los seres humanos, por ejemplo, el autismo y el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad)”, dice Mia Persson, estudiante de doctorado y autor principal del artículo.
Los trastornos sociales anteriores están asociados con dificultades con las interacciones sociales con otros seres humanos. “Si las asociaciones que hemos encontrado se pueden confirmar en otras razas de perros es posible que el comportamiento del perro también pueda ayudar a comprender mejor los trastornos sociales en los seres humanos”, concluye Per Jensen.
