Leer para cuidar en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales

La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Hospital Universitario de Jerez, perteneciente al Área de Gestión Sanitaria de Jerez, Costa Noroeste y Sierra de Cádiz, ha impulsado el proyecto “Leer también es cuidar”, una iniciativa que apuesta por la lectura en voz alta a bebés prematuros para reforzar los lazos afectivos entre padres e hijos y promover una atención sanitaria más humana.

En España ya existen varios hospitales que han incorporado programas de lectura en voz alta para bebés prematuros o ingresados en UCI Neonatal, con el objetivo de favorecer el neurodesarrollo y reforzar el vínculo familiar.

¿En qué consiste “Leer también es cuidar”?

El programa forma parte de las acciones contempladas en el Plan de Humanización del Área y tiene como objetivo favorecer la participación de las familias en el cuidado de los recién nacidos desde sus primeros días. En este sentido, la voz de los progenitores se considera un elemento fundamental tanto para aportar tranquilidad emocional a los bebés como para estimular su desarrollo neurológico y el aprendizaje temprano del lenguaje, incluso en un entorno tan especializado como una UCI neonatal.

Para facilitar esta práctica, la unidad ha instalado varios puntos con libros infantiles en la entrada del servicio, de modo que madres y padres puedan leer a sus hijos mientras permanecen junto a ellos. De este modo, se incorpora un gesto cercano y cotidiano al proceso asistencial, fortaleciendo el papel de las familias en la recuperación y bienestar de los pequeños.

Desde el hospital destacan que, incluso dentro de la incubadora, escuchar relatos y voces familiares puede convertirse en una herramienta sencilla pero muy beneficiosa para el neonato, ayudando a crear vínculos tempranos sólidos y favoreciendo su bienestar emocional.

Lectura en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales

La lectura en voz alta puede aportar un valor diferencial relevante para el desarrollo de los bebés prematuros. Aunque todavía no comprendan las palabras, el sonido de la voz de sus padres activa distintas áreas del cerebro relacionadas con la atención, la memoria y el procesamiento del lenguaje. Esa estimulación temprana resulta especialmente importante en los recién nacidos prematuros, ya que su sistema nervioso continúa madurando y necesita experiencias que favorezcan su desarrollo neurológico.

Cuando un bebé escucha una voz familiar leyendo un cuento o una historia, su cerebro responde a los cambios de tono, al ritmo y a la musicalidad del lenguaje. Estos estímulos ayudan a fortalecer las conexiones neuronales y favorecen la actividad cerebral en una etapa clave del crecimiento. Además, la repetición de sonidos y palabras contribuye a sentar las bases de futuras habilidades comunicativas y cognitivas.

En las unidades neonatales, donde los prematuros suelen estar rodeados de monitores, alarmas y ruido clínico, la lectura también aporta calma y seguridad.

Otros ejemplos en hospitales españoles

La iniciativa que ha comenzado a desarrollar el Hospital Universitario de Jerez se une a los proyectos que, desde otros hospitales españoles, llevan tiempo llevándose a cabo.

Algunos de los más destacados son el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, que desarrolla el programa “Leer piel con piel”, implantado en su UCI Neonatal para promover el neurodesarrollo de los recién nacidos y fortalecer la unión entre familias y bebés hospitalizados.

Por su parte, el hospital madrileño 12 de Octubre incorporó la lectura de cuentos a bebés prematuros dentro de su programa “Cuídame”. Este hospital dispone de una biblioteca para familias y considera esta práctica beneficiosa para el desarrollo neurológico y cognitivo.

El Hospital Vall d´Hebron ha creado una biblioteca en el Servicio de Neonatología para fomentar la lectura a bebés prematuros y estimular las conexiones neuronales desde las primeras etapas de vida. Y el Hospital Universitario Son Llàtzer está implantando una biblioteca pediátrica para introducir la lectura como herramienta de acompañamiento emocional y desarrollo en neonatos y prematuros hospitalizados.

Además, otros centros españoles han desarrollado iniciativas similares relacionadas con la humanización neonatal, el acompañamiento familiar o la estimulación temprana mediante cuentos, música y lectura compartida.