¿Quién fue Andrea Morales? Los orígenes de la partería en Montevideo

En el último número de la revista Matronas Hoy, publicación oficial de la Asociación Española de Matronas, se incluye un interesante artículo que aborda el papel fundamental que desempeñaron las mujeres canarias en los orígenes de la partería en Montevideo (Uruguay). En él, se destaca especialmente la figura de Andrea Morales García, considerada la primera partera de la ciudad.

Jorge Redes Castilla, economista, escritor y genealogista, lleva a cabo la exhaustiva investigación, la cual sitúa el inicio de este proceso en 1726, cuando el navío Nuestra Señora de la Encina trasladó a 25 familias desde Canarias hasta el entonces incipiente asentamiento del Río de la Plata.

Orígenes de la investigación

A pesar de los numerosos estudios sobre José Gervasio Artigas, figura clave del proceso independentista uruguayo y considerado el Padre de la Patria, aún existen aspectos poco explorados de su vida, especialmente en torno a su nacimiento. Uno de los principales interrogantes es quién asistió a su madre, Francisca Antonia, durante el parto.

Hoy en día, existe consenso historiográfico en que el nacimiento tuvo lugar en Montevideo, concretamente en la casa de su abuela materna.

La investigación de Redes Castilla se centra en analizar la plausibilidad de que Andrea Morales García asistiera en el nacimiento de Artigas. Para ello, se empleó una metodología basada en el análisis contrafáctico, el estudio de fuentes documentales, la genealogía comparada y la historia social del Montevideo colonial.

Andrea Morales, su viaje a Montevideo

Como se ha comentado, en 1726, 25 familias fueron trasladadas desde Canarias hasta el Río de la Plata. A ellas se sumaron otras 30 familias en 1729 a bordo del San Martín, configurando el núcleo poblacional que daría lugar a la actual capital de Uruguay. Estas comunidades emigraron impulsadas por la pobreza y los conflictos en las islas, en busca de nuevas oportunidades.

Aunque la documentación histórica sobre las mujeres de estas expediciones es limitada, el estudio subraya su papel decisivo en la consolidación social y cultural del territorio. En este contexto, las parteras tradicionales isleñas tuvieron una relevancia especial al garantizar la supervivencia y el crecimiento de la población en un entorno aún precario.

Andrea Morales nació a comienzos del siglo XVIII en Santa Cruz de Tenerife, donde formó una familia y tuvo tres hijos. Su vida dio un giro decisivo cuando emprendió el viaje hacia América en 1729, en un contexto marcado por tensiones, incertidumbre y duras condiciones.

La travesía a bordo del San Martín fue especialmente difícil: los pasajeros viajaban hacinados, con escasos recursos, expuestos a enfermedades, tormentas y una alimentación precaria durante la larga ruta atlántica. En medio de estas adversidades, Andrea afrontó el viaje siendo viuda, con tres hijos y embarazada, mostrando una gran fortaleza y determinación que marcarían su vida y su papel en la nueva sociedad colonial.

Durante la travesía hacia el Río de la Plata se registraron al menos dos nacimientos en alta mar, documentados en registros parroquiales de Montevideo, lo que evidencia la necesidad de asistencia obstétrica a bordo. Dado que Andrea Morales viajaba entre los colonos y no se ha identificado a otra mujer con conocimientos de partería, resulta altamente probable que fuera ella quien atendiera esos partos durante el viaje.

Asentamiento de Andrea en Montevideo y nacimiento de Artigas

En la investigación, se reconstruye el contexto familiar, social y documental para sostener la hipótesis de que Andrea Morales pudo haber participado en el nacimiento de Artigas en 1764, ocurrido en la casa de su abuela materna en Montevideo.

El análisis se apoya en varios indicios: la posible identificación de Andrea como madrina (registrada como “Cathalina Morales” en documentos, probablemente por error de transcripción), su cercanía con la familia materna y su condición de única partera conocida en la ciudad en ese periodo. En la sociedad colonial, el rol de madrina implicaba vínculos estrechos y de confianza, lo que refuerza esta conexión.

Además, se describe el entorno familiar de Artigas, incluyendo la convivencia en la vivienda de sus abuelos y la presencia de personas esclavizadas que también podían haber colaborado en el parto, como era habitual en la época.

Por tanto, aunque no existen pruebas directas, la coincidencia de factores familiares, sociales y profesionales hace plausible que Andrea Morales haya intervenido en el nacimiento, consolidando su relevancia en la historia de la partería colonial del Río de la Plata.

Conclusiones de la investigación sobre la partería en Montevideo

Las conclusiones apuntan a que dicha posibilidad es históricamente verosímil, conectando la vida de Andrea Morales con los orígenes del prócer. Más allá de esta hipótesis, el estudio destaca cómo su labor como partera simboliza el esfuerzo, la resiliencia y la solidaridad femenina que marcaron los primeros años de la ciudad.

Asimismo, la investigación reivindica la partería de los siglos XVII y XVIII como una práctica esencial, tanto en Canarias como en los territorios coloniales del Río de la Plata. Este saber, transmitido de generación en generación, no solo cumplió una función sanitaria básica, sino que también constituyó un pilar cultural en las comunidades emergentes.

En definitiva, el artículo contribuye a visibilizar la huella de las parteras canarias en la historia de Uruguay, reconociendo su legado en la construcción de la identidad y en el desarrollo de la atención al nacimiento en la región.

La investigación completa puede leerse en el último número de la revista Matronas Hoy. Si deseas enviar tu manuscrito para su evaluación y posible publicación en la revista Matronas Hoy, debes remitirlo por vía electrónica a la siguiente dirección de correo electrónico: matronashoy@grupo-paradigma.com