La epilepsia: qué es, síntomas y tratamiento

Viernes, 19 de mayo de 2023

por diariodicen.es

Se estima que más de 400.000 personas padecen epilepsia en España, pero no afecta a todos por igual, por lo que muchas veces se confunden los síntomas con los de otras enfermedades, será necesario acudir a un profesional sanitario y realizar una exhaustiva valoración para dar con el diagnóstico adecuado.

Qué es la epilepsia

La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central (neurológico) en el que la actividad cerebral se ve alterada, lo que provoca convulsiones o comportamientos y sensaciones inusuales. Normalmente se manifiesta a través de crisis epilépticas, fruto de una descarga eléctrica anormal de las neuronas en la corteza cerebral, pero la mayoría de ellas se controlan con fármacos.

La epilepsia

Síntomas de la epilepsia

La epilepsia está causada por un funcionamiento anormal esporádico de un grupo de neuronas. El síntoma más típico es la crisis epiléptica, que generalmente duran apenas unos segundos o unos minutos, después de los cuales finaliza y el cerebro vuelve a funcionar con normalidad. El tipo de convulsión depende de la parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia.

A grandes rasgos se distinguen dos tipos de crisis: las generalizadas, que afectan a toda la superficie del cerebro y provocan la pérdida de conocimiento y las crisis parciales o focales, donde la descarga comienza en una zona concreta que puede extenderse al resto de la corteza cerebral.

Otros síntomas son:

  • Confusión temporal.
  • Episodios de ausencias.
  • Rigidez en los músculos.
  • Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas.
  • Pérdida del conocimiento o la consciencia.
  • Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu.

Diagnóstico de la epilepsia

Se pueden requerir estas pruebas:

  • Analíticas de sangre
  • Electrocardiograma.
  • Electroencefalograma. A través de esta prueba se detectar anomalías cerebrales que puedan cuadrar con la epilepsia y clasificar el tipo.
  • Prueba de neuroimagen: Tac o resonancia magnética cerebral
  • Estudios genéticos. En caso de sospechar que la causa de la epilepsia pueda ser hereditaria.

La ansiedad puede ser otro desencadenante que genere epilepsia.

Las convulsiones por ansiedad son un fenómeno relativamente común que a menudo es malinterpretado. Pueden ser confundidas con convulsiones epilépticas y otras afecciones neurológicas, pero a menudo son el resultado de un trastorno de ansiedad: ansiedad generalizada, el trastorno de pánico o el trastorno obsesivo-compulsivo.

Las epilepsia por estrés a menudo se presentan de manera diferente a las convulsiones causadas por trastornos neurológicos como la epilepsia, además de que estás pueden variar de una persona a otra.

En general, son menos severas y menos duraderas, es decir, algunas personas pueden experimentar síntomas leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas más graves, pero aun así pueden ser extremadamente aterradores y preocupantes.

Otra de las preocupaciones es cuando aparece epilepsia en el embarazo. Indicar que la epilepsia por sí sola no produce efectos en la capacidad de que una mujer se quede embarazada, pero sí que algunos medicamentos que se utilizan para tratar las convulsiones podrían dificultar la labor.

Tanto si una mujer está intentando quedarse embarazada como si lo está, deberá consultar a su profesional sanitario los posibles riesgos que conlleven las convulsiones durante el proceso.

Tratamientos de la epilepsia

Un diagnóstico a tiempo y exacto del tipo de epilepsia que padece el paciente es fundamental para poner un tratamiento efectivo. Los tratamientos variarán en función del paciente y del tipo de epilepsia que padezca.

También la duración del tratamiento variará, en algunos casos puede durar unos pocos años, mientras que para algunos pacientes tendrá que someterse al tratamiento de manera indefinida.

Las posibilidades de tratamiento de la epilepsia son la medicación, la cirugía y una dieta alimenticia específica. La mayoría de las veces, lo que se aplica es una combinación de las dos o de las tres modalidades.

La intervención en quirófano es otra alternativa de tratamiento, pero solo se escoge tras realizar al paciente un detallado análisis. El objetivo de la operación es quitar la parte de tejido cerebral que esté dañada para que los ataques no se sigan produciendo. Pero los médicos tienen que considerar antes si la lesión es accesible (si pueden llegar a ella sin dañar otras partes del cerebro) y, sobre todo, si se trata de un tejido que no cumple ninguna función importante, pero que provoca los trastornos epilépticos.

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